无意间听到嫂子和哥哥的对话后，邱哥儿决定离开宝玉阁。正是隆冬时节，寒风正盛，他刚一迈步走出宝玉阁的大门，就被迎面而来的风吹得打了一个寒噤。风利如刀，吹得他的脸上生疼，他原本就身体瘦弱，此时走在寒冷的北风中，更是抖抖索索，肥大的衣衫被风吹得呼哒哒直响，好像随时都能带着他飞向空中。
“哪怕被这大风吹走也好！”邱哥儿被风裹挟着飘飘乎乎地向前走，心里这样想着：“反正是要饿死，随风吹走吧！随风吹走，管它落在山沟里，还是被吹到大海里，只要离家里的亲人远远的就好！我已经没有娘，没有爹了，但是我要让哥哥和妹妹好好地活下去！我不想再看到他们死！”想着走着，他却没有察觉到自己已经是泪流满面，泪水很快在脸上变得冰凉，他感觉到时用衣袖轻轻地一擦，衣袖擦下来的竟然是薄薄的一层冰。天气真冷啊，可是和他心中能够想象得到的巨大厄运相比，这恶劣的天气简直就是微不足道！
在寒风中走着，心中冰冷又绝望，邱哥儿不知道自己应该向哪里去，就只顾着机械地向前走。前路茫茫，原野之上飘荡着冬日午后淡黄色的阳光，太阳好像也知道自己的稀薄无力，因此不好意思再出现在人们面前一样，就紧挨着地平线藏藏躲躲着，热量就更加淡薄和稀少，光线则少得用手轻轻一揽就会揽个精光。山路旁干枯的树木低垂了头，像报丧的老鸦，蜷缩成乌黑、悲哀的一团。几只麻雀逐着稀有的光线，吱地飞上高空，它们就像转瞬即逝的人间欢笑，在这冬日显得那么的稀缺，踪影难觅。
“哎，客官，住店了，干净宽敞、暖和舒适的一等上房，最后一间!”不知道自己走了多久，也不知道自己到底走到了哪儿，邱哥儿听到一声招呼客人的声音，抬起头来看时，只见眼前是一家挂着灰色布幌的客店，布幌在风中几乎要飘走，店伙计则不顾天气寒冷正卖力地在店门口招徕客人。
“这是到哪儿了？”邱哥儿好像被那伙计的声音叫醒了一样，迷惑地看了一眼四周。
“客官，住店吧，最后一间了。”店伙计看邱哥儿停在自己面前，就殷勤地问道。
邱哥儿轻轻地摇摇头，店伙计见状，连忙又说道：“小兄弟，你这是要去哪儿啊？我这可是好意，你看天都黑了，这天又要下雪了，你再往前走可就进山了，这艾山这么大，连个人家都没有，你要一进山可就更没住的地方了！”
“前面是艾山了吗？”听到店伙计说出“艾山”两个字，邱哥儿心里才慢慢恢复了意识，他问道。
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