萧芷失误的小插曲平息后，宫宴如常进行。
奏过一轮助兴的舞乐，席间安静下来。
按惯例，皇帝会在此时亲自敬酒。
皇帝先向太后敬酒，然后与皇后对饮。
第三杯酒，他敬了邵老夫人。
邵老夫人眼泛泪光，举杯谢了皇恩浩荡。
皇帝看起来也很是动容，他饮尽杯中酒，又殷切嘱咐邵北城：“勿忘先祖遗志，勿负朕之厚望！”
邵北城肃然应是。
席间的官员们沉默地交换着眼神。
元宵宫宴是一年中难得的皇帝和群臣们宴饮同乐的时候，宫宴上的皇帝，比宣政殿上朝的皇帝要亲和、有人情味很多。
而皇帝在宫宴上敬的每一杯酒、说的每一句话，都值得推敲。
从前老定国公爷在世时，尽管邵家有赫赫军功，可这第三杯酒，皇帝却总是敬荣国公爷。
蒋家祖上虽然也曾有不世军功，可开朝后的这些年，蒋家的后人们躺在先祖的功劳簿上，不思进取、不务正业，专研钻研权术、结交权贵、见风使舵、曲意逢迎。
这样的世家……
偏偏，是仅存唯二的国公府之一。
偏偏，能越过邵家，先受皇帝敬的酒。
彼时，皇帝之举意在告诫群臣，谨记臣子本分，勿得恃功自傲！
便是蒋家再不堪，便是邵家再劳苦功高……
可只要皇帝有心抬举，蒋家轻易便能越过邵家。
邵家满门，皆不能有半分不满。
否则，便是大不敬。
可今年，情况有了变化。
邵家的将军们几乎死伤殆尽，邵家仅剩一个少年和满门妇孺，且这少年身上肩负着皇帝毕生的期望。
蒋家，则出了一位尊贵的宸王妃。
在这样的情况下，皇帝先向邵老夫人敬酒，便很好理解。
第四杯酒，皇帝敬了荣国公爷。
第五杯酒，敬了萧首辅。
天子绝不能酒后失态，故而往年，第六杯酒皇帝敬的乃是群臣。
第六杯酒，亦是最后一杯皇帝亲自敬的酒。
可今年，皇帝接过内官手中的金杯后，他没有看座下群臣，而是举杯看向靖海侯。
皇帝目光复杂地看了靖海侯一会儿，才缓缓道：“海风粗砺，海寇凶恶，朕替沿海的百姓敬舅父一杯！”
皇帝称呼的，不是“侯爷”，也不
…。。