董生是从济郡来的举子。
他家贫，能走到今天这步，是族中举全力才把他供出来的结果。
董生今年二十有五，从头一回来京都，看什么都都觉得忐忑。
来京都赴考，他怀中揣着的盘缠总共也就四十两，路上花了五两，到京都后，又与同乡共花了二十两银子租下城外一小屋。剩下还有二十五两，董生除了吃喝，是不打算再花用的。
可惜，他的计划虽好，但对于入京赴考的举子而言，前面的各个酒会、诗会却是必不可少的。
一个人的学识到底浅显，能与其他各地考生一同商讨，集思广益，对于马上要来的考试说得上是很大的一项助力。
董生才来京都，为人沉默，不如同乡广交朋友。
傍晚时，他正在屋中温书，却听回来的同乡说城外有一会所，明日有大半举子都会前往共同探讨学问。
这种事可遇不可求，同乡激动表示自己一定要去。
董生心中意动，但在知道入会所需要五两银子时，他却不免犹豫了。
毕竟他没钱，五两银子于他，可谓一笔巨款。