的桑树营华宅那时候名叫桑园，占地颇广，与留园、怡园、曲园等同为吴中名园。我小时候就跟着我父亲去过，不过那时候太小，记不太清了，只记得当时淘气，偷偷溜进后园，遇到华家的几个孩子，便玩在一起忘了时辰，我父亲把我一通好找。”
“后来桑园火起，一场大火烧了两天不灭，连我们南镇的人都赶去帮忙救火，但终究没能救回来。当时的士林人士个个捶胸顿足，说吴中最古之园林从此不复见矣！只有我父亲惋叹，桑园一炬，华家未留一丁，吴中世家古风从此失矣！”
“听说那场火是华家老爷子亲自点起来的？”青木问道。
夏文远沉思道：“是有这么一说。当时淞沪正在鏖战，国府投兵七十余万，民众抗日之热情高涨，都以为以中华之人力物力，断无守不住的道理。但我父亲却并不乐观，他说淞沪一马平川，无险可守，本不应为开战之地。然以当时的民意，中日不可不战，选择淞沪，蒋氏意在祸水南引至租借，以寻求欧美的支持。战败是必然的，淞沪一败，则江左门户洞口，吴中岂能守住？”
“我父亲看到了这一层，华家的老爷子岂能看不到。听说他早就将万贯家财散尽，或捐给了政府，或捐给了学校。就在那场大火前，他又遣散了僮仆门生，所以说这火是他自己放的，也是极有可能的，至于这其中的原因，恐怕只有他自己知道了。”
青木问道：“您知道当年日军为什么要找那棵老桑树吗？”
夏文远摇头道：“三七年底日军进占吴中，的确去过桑树营，不过是不是像你说的，为了找桑树我就不知道了。我想他们更有可能是去找华家人的，因为日本人也去了我们南镇，找了我父亲。他们需要找出吴中有头有脸的人来成立维持会，以推行他们的统治。”
青木点点头，觉得夏文远说得有道理，但他也不认为毕生花说的全是故事，至少，那棵老柳树是从别的地方移栽过去的，底下还有老桑树的根这个事情应该是真的。
“您还记得那棵老桑树吗？”
“当然记得啊！”夏文远说，“那棵树就栽在桑园进门的前院里，一般的桑树，哪怕树龄百千年的，树干也不过一围粗细，顶多两人合抱，但这株桑树的树干却要三四个人合抱才抱得过来，树高十余丈，枝繁叶茂，遮天蔽日。都说华家香火数百年不断，都是这棵神树保佑。还有传说，这树上的桑果，吃了能治病延年。每年的六七月果熟的时候，华家就会摘下桑果，分发给乡邻的小孩吃。我小时候也去凑过热闹，吃过几颗桑果呢
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