就在崔染心沉浸于雕梁画栋，喧哗热闹之中时，不知何时荷花池上突然搭起一座台子，台子三面共悬挂着二十个木牌，每块木牌上刻有数字，分别是一至二十，木牌下面是捧盒，盒子里空空荡荡，并无一物。
荷花池左右两边有扶梯通二楼上三楼至五楼，左右两边的宽大窗户已经打开，房内之人有的在窗前品茗，有的纱帘绰绰只看见晃动的人影。
崔染心拉着崔久安上楼，被守卫拦住，告诉他们只能在堂下观看，楼上的房间已经全都订出去了。
看着南边二十扇紧闭的窗扉，崔染心好奇地问道：“那边的也都订出去了？”
“哈哈……小公子第一次来吧？”身强力壮的守卫，说话却是慢条斯理。
“嗯，还请大哥多告知一二。”
“南边的二十个房间有大用处，两边的房间今天一早就被订光了，一间房间一百两，都是给不愿抛头露面的大人物用的，能进这里的都不是普通人。一人一牌共一百八十枚木牌，倒时投给自己心仪的那位，得票最多的夺魁。不知小公子是几号啊？”
崔染心这才细细查看手中的木牌：“是一百零一号。”
“小公子，和你的朋友找个位置先坐吧，吃点茶和果子。”
崔染心笑着对那守卫致谢，守卫看着离去的二人，感叹道：“长得好看，不一定是幸事！”
堂内几十名清秀小厮，俊俏丫鬟忙着斟茶倒水。
众人皆入座后，一名紫衣女子莲步款款来到台上，笑着给众人问好，一时堂内鸦雀无声，只有紫衣女子的莺声笑语。
“各位贵客，远道而来，蓬荜生辉，秋娘倍感荣幸，话不多说，我身后悬挂的二十枚木牌，木牌后面写着今年参加夺魁的二十位美人的芳名，南边一至五楼二十扇紧闭的窗户后面各有一位美人在等候大家，你们只管尽情呼唤，哪个数字呼声最高，秋娘我就翻哪块桃木牌。”
听了秋娘的话众人振臂高呼，热情殷切。
“好，大家报数吧！”
秋娘话音刚落，堂中众人积极响应，崔染心也扯着嗓子喊道：“五，五，五……”
突然耳后传来尖锐的声音：“九，九，九……”
崔染心一回眸就认出那不正是昨天和自己抢房间的刘小姐，刘灵芝。
刘灵芝也一眼认出崔染心惊讶之余想到，夫妻二人同逛窑子的真没见过，更加嗤之以鼻。
崔染心无视对方的轻视，只是兴高采烈地欲睹美人芳容
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