他被派往地中海小国马耳他，开始了第一次驻外任务。他的官方身份是分管体育和文化的大使馆秘书（外派间谍分为两种：“派驻间谍”和“非法间谍”。“派驻间谍”指有官方身份的间谍，通常是大使馆职员。其洛夫就属于这类。这也是所谓被默许的“官方间谍”。“非法间谍”则是以平民身份隐藏在别国的间谍，比如在花旗国被捕的俄罗斯间谍安娜·查普曼）。
1980年代，苏联人民旅居海外的机会是非常难得的。马耳他虽然是个地中海小岛国，但是生活水平好得多。在莫斯科排队买鲱鱼罐头的其洛夫一家到了这里，天天都能吃到海鲜大餐。不过驻外工作通常只有三到五年，对于GRU间谍来说，想延长驻外时间或者再次外派到更好的资本主义国家，必须得有“业绩”：策反了多少西方间谍，或收买到多少情报。然而，其洛夫发现马耳他实在不方便开展策反工作：作为冷战中东西方力争的战略要地，马耳他地方虽小，各国间谍却很多。西方间谍也有业绩考核。常常是他把属意的策反对象，比如花旗国大使馆某职员，约到小酒馆，酒过三巡后却发现对方也想策反他——这是要命的，所以其洛夫的业绩一直没上的去。
其实其洛夫此时的心态已经改变了，他体验到了生活的便利之后，不再想回去苏联，但他又向往自由的生活，所以转而结交那些来马耳他度假的驻意大利西西里的花旗**官，常常组织个友谊足球赛或者请他们喝酒什么的，从那个时候开始，他已经开始准备叛变了。
接下来的事情很顺其自然，他虽然不敢公开接触对方的官方间谍，但凭借其洛夫的聪明才智，他慢慢地接触那些军官，表达自己的想法之后，那些跟他关系非常好的军官给他想了个办法，让他以普通人的方式入境花旗国，然后制造了一桩“惨死”案之后，其洛夫的身份就被洗白了。
在这之后，其洛夫开始了整容，改头换面一系列的操作，在几年之后，其洛夫成为了一个服务夕照会的间谍。因为其洛夫来自前苏联，还是一个根红苗正的家伙，所以夕照会在他万分不愿意的情况下，又将他派遣回到了苏联，这样，其洛夫就只好一直潜伏下去，而且因为他的身份和从小在苏联成长的经历，完全没有任何破绽的一直潜伏到了现在。
作为一个潜伏了几十年的间谍之王，其洛夫自己都承认自己绝对不是什么好人。在这个残酷的行业中，好人是活不久的——而且其洛夫心里一直有一口怨气，那就是其洛夫本来想投奔资本主义世界，可因为他的条件实在太适合了，除了拿到了一张绿
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