图西人，是生活于卢旺达一个原住民族，是科伊科伊人的相近种族。布须曼人是非洲南部的民族集团。又称桑人。主要分布在纳米比亚、博茨瓦纳、安哥拉、津巴布韦、南非和坦桑尼亚。一般认为属尼格罗人种科伊桑类型，但布须曼人在各方面与蒙古人种更为接近。为南部非洲和东非最古老的土著居民，现在大部分的图西人都生活在卢旺达。
在过去，图西族是牧民。他们是占人口少数。然而，最上层统治者是图西人。他们有一种通过交易牛来保持不同群体之间的和平的系统。 富裕的人（通常是图西族）把牛借给穷人（通常是胡图人）。作为回报，他们获得胡图人的劳动，忠诚和政治支持。
1914–1918，卢旺达和布隆迪的社会关系被欧洲的统治改变了。德国从19世纪90年代开始把持这里的政权，直至第一次世界大战。1919年后，比利时人开始统治，直到1962年。 对于这个时期的大部分时间，欧洲人对待图西族比对胡图族好。但是在20世纪50年代，比利时人鼓励胡图族对图西族的权力发起挑战。胡图族领导人在1959年推翻了图西族的专制统治。许多图西族人逃到邻近国家。在布隆迪，独立的变化更加和平。姆瓦米（图西族的国王）帮助图西族和胡图族双方达成协议。但是，和平并没有持续。胡图族企图以武力夺取权力，他们被打败。
比利时殖民者在统治这个国家时，搞了一个非常荒谬的民族划分政策，他们通过观察当地人鼻子的宽度，身高和皮肤的颜色，把全国人大体上划分为两个民族，身高较高肤色较浅的被称为图西族，占总人口的14%，肤色较深身高较矮的被称为胡图族，占总人口的85%。除此之外比利时人还按照财产划分民族，规定有十头牛以上的人属于图西族，十头牛以下的算胡图族。那感觉就好像咱们中国身高1米75以上皮肤白皙月薪超过5000的人算一个民族，1米75以下皮肤黝黑月薪不到5000的人算另外一个民族。在今天看来，这种民族划分是非常扯淡的，完全没有任何科学依据。但是当时比利时人为了将卢旺达人分而治之，他们要求所有卢旺达国民都要携带身份证，在身份证上清晰地标注其民族身份，然后再在行政，教育，经济，司法等社会的方方面面故意偏袒作为少数民族的图西族以挑拨两个民族之间的关系。一开始卢旺达人对这种民族划分根本不以为然，因为他们之前从来就没有这种民族意识，但是当卢旺达人发现比利时殖民者一本正经地推行这个政策的时候，他们也不得不认真起来。其实这种以
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