徙至此，他们过着自给自足、丰衣足食的生活，看似享受着世外桃源般自由。至少从表面看来，在那个年代的他们，物质和精神生活都很丰富。
恐怕谁也无法将这样的一座小镇，和一场惨绝人寰的集体死亡事件联系在一起——这就是人民圣殿教的原型。
人民圣殿教又称
人民寺院，是一个小教派，后来变成一个邪教，1953年由吉姆·琼斯在花旗国印第安纳州印第安纳波利斯市创立。它初时只是一个普通的独立宗教团体，在二十世纪六十年代中期以后才开始变质。在1978年11月18日，九百多个它的信众在南美洲圭亚那琼斯镇发生的集体自杀及谋杀事件中死去。琼斯自称是神的化身，几千年前化身为释迦牟尼，创建了佛教，后来又化身耶稣基督，创建了基督教，后来又化身列宁，将社会主义发扬光大。吉姆·琼斯生于1931年，1953年在印第安纳波利斯创立了一个小教会。琼斯曾参与其它基督教会的活动，但其后他的教派越来越偏离正统的基督教。琼斯的教派在印第安纳波利斯及加州的三个城市以帮助贫民而略有名声，他们设立免费饭堂、日间托儿所、老年人诊所及提供其它社会服务。1970年代，人民圣殿教在最高峰时曾有数千信众。
民圣殿教的教徒是一些对生活感到绝望的人和得不到社会帮助的人、吸毒者、老年人和孤独的人。他们对社会现实不满，对前途感到渺茫，对核战争恐惧异常。不少人受虚无主义思想影响，认为人生无常，活着是一种痛苦。因而他们入教之后，经常议论自杀。人民圣殿教的教主甚至在圭亚那组织过“集体自杀演习”。在少数信众离开教派后，一些丑闻开始曝光，包括琼斯窃取信众财产、假装神迹治愈、严重处罚信众及自称为新救世主等。记者、执法部门及政客开始注意琼斯的教派，琼斯的反应是长篇大论及充满怒意的言论，宣称那些是离教者的谣言及外面世界正试图消灭他的教派。与此同时，更多的前信众透露了教派内的殴打及虐待事件，而一些信众的亲人则坚持他们的亲人在非自愿下被迫留在教派内。
在1978年11月18日当晚胁迫追随者与他一起自杀。九百二十三名教徒中，只有两名（都是年轻姑娘）反抗，其余全部如痴如醉，服服帖帖受死。死之时，一家人抱在一起，一对对恋人抱在一起，因为他们认为这样子在另一个世界又能相逢。人民圣殿教原有严酷的戒律，如青年男女间不能有亲昵行为，夫妻相聚必须报琼斯批准，违犯者受严刑拷打并被捆绑示众，死亡却打破了这些戒律。
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