好一会儿，他说：
“我得负责……向上我要对冕下负责，向下我要为我得士兵们负责。”
然后他一步步走向前头，走到最前方的时候，他立直腰杆，把外套脱掉，只留下紧身的内衬，然后、在众目睽睽之下，猛地弯起腰，然后跃入了这变化无常的水漩之中。
与此同时，卫兵队队长，已经从地牢通道抵达地上。
地上的雨水越下越大，打在城市无数的屋面上。
偶尔几声沉闷的雷，叫他又惊又恼。
“偏偏这时候是这大雨节气！”
他匆匆上报。只在片刻之内，冕下便得知了这一消息。
当时，金碧辉煌的中宫除却报信的人外，只有一个人在。
那就是尾桐夫人。
写字人钟被安置在宫殿的一角，而顾川进献的沙盘则被工匠做了一些符合内城实情的修改后，摆放在中宫中央。
报信的人讲完情况后，便被冕下遣走。等他走后，中宫就只剩下了尾桐夫人一人。
灯光在镜子之中来回折射，将中央的沙盘照得明亮。沙盘上的水银缓缓流淌，好像温暖节气里庄严的河流，静谧地流过大地。
门一关，尾桐夫人就问道：
“冕下，照这个势头该怎么做？”
“如果陷入最糟糕的情况……”壁画没有丝毫变化。凝声机器传出的声音同样没有任何起伏，“那就从计划的第三步重新开始做起便好了。”
尾桐夫人微微张嘴，好似吃了一惊。她低下头来，恭敬道：
“自当如你所说，可是冕下，我有一点小小的问题，不知道能不能讲。”
“你讲罢，我听着。”
尾桐夫人说：
“我没有做过第三步，冕下。第三步是我的前任做的。”
“这不碍事，女勋爵。”无声调的声音继续说道，“你会有时间研究的。有必要的话，我会重启计划，重新招募人手，从第一步再来一遍。你也晓得，我已经开始重新开始过一遍了，我有充足的耐心做第三遍。”
“那……那规模可太大了。”
尾桐夫人先是捂住嘴巴，佯装惊叹。随后又连续摇头，叹息声说：
“只希望殿下能早日回来，那就不用重新开始了。”
没有侍从与卫兵的中宫格外宁静，听不见任何远方的水声。灯光如火，明亮一室。
“她必须得回来，哪怕是见到她粉身碎骨
…。。