张妈擦了擦眼角的泪，也没在意秦含真为什么会忽然问这个问题：“这有什么？咱们这里是边城，离榆林也就是一百多里。现在还好，有二三十年没大战了。从前打仗的时候，哪年不死上万儿八千的人？虽说有外地调来的兵，但许多都是本地青壮。米脂县一年都不知要送多少壮丁过去，几乎家家户户都有当兵的。若是遇上人口少的人家，男人没了，家里老婆孩子靠谁养活？不许寡妇再嫁，饿死的人就多了，外头来的兵也要跟着打光棍。毕竟……边地女人就这么多。没老婆，不生孩子，就没有人丁，将来哪儿有兵可征？所以朝廷来的大元帅从前就下过令，只要寡妇自个儿乐意，不许拦着她再嫁的。若是家里穷，寡妇带着公婆孩子改嫁，后头的男人还要帮着养活前头留下来的老人孩子。”
说到这里，她又对秦含真道：“不过这跟二奶奶改嫁那事儿不一样。陈家可是临县的富户，家里有好几百亩地呢，陈校尉自个儿手里也有钱，不然哪里娶得起二奶奶这样的媳妇？”她压低了声音说，“外头人都说，二奶奶是官宦人家的小姐，只是父亲早死，家道中落了，但她平时总端着大家闺秀的款儿，还挺能唬人的。我也不知道是真是假，不过先前办大爷的丧事，二奶奶挑剔大奶奶的礼，大奶奶想要驳回，却有些底气不足。老爷也说，二奶奶的话是对的，只是那都是古礼，如今很少有人守了，咱们小户人家，也不必那般讲究。”
秦含真眨了眨眼：“那二婶的父亲到底做过什么官？既然是亲家，有名有姓的，总能打听到吧？”
张妈摸了摸头：“这个我就不知道了，二奶奶很少提起娘家的事，二爷也不说。不过，老爷太太想必是知道的。总之，陈家有钱得很，不至于养不起陈校尉的孩子，二奶奶非要挺着四个月的肚子，热孝里穿大红喜服改嫁，许多人都说闲话呢。若不是为了这事儿，二爷在榆林卫也不会日子难过。本来大爷要调去大同的，二爷开口说自己想去，大爷也就答应了，想着他跟二奶奶在大同那种没人认识的地方，日子更好过些。”
说到这里，张妈又叹息了：“想想老天爷真是没眼。大爷多好的人哪，把好好的升官机会让给了弟弟，自个儿留下来了。当年他是总旗，到死还是个总旗。二爷却是好运气，去了大同后，没两年就从总旗升了试百户，如今已经是百户了。就是没什么良心！大爷没了，这么大的事，他都不肯回来上个香，只打发老婆孩子回来，偏二奶奶又这样对待嫂子……二爷难不成就真的连兄弟情谊都不顾了么？没有大爷，哪儿有他今日的风光？！”说着说着，她
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