因此不敢老实招认罢了。待学生为您一一道来。您还记得……在师兄百日祭前两日，学生曾奉姨母之命，前往老师府上询问祭礼安排么？”
秦老先生记得有这么回事，里间的虎嬷嬷也记得。秦平的百日祭，关家身为岳家，依礼也该出席，所以要提前两天问明白具体的安排，好确定出发的时间。这种事儿本来应该是关大舅来办的，不知为何，关家人竟没来，反而是表亲吴少英孤身骑马来了。他还给表外甥女秦含真带来了一些药材，希望能给她带来一些帮助。
吴少英道：“那日学生看完了桑姐儿，就去与王复林、于承枝两位师弟说了一会儿话，不料天忽然下起大雨来。进县城的大路都是土路，淋了雨更加泥泞难行，老师就留学生在府上借宿一晚。”
秦老先生素来有收留清贫学子在家中住下的习惯，后来因秦家大宅在城外，来往不遍，就连家境还过得去的学生，也有住在秦家的例子了。秦家下院的学堂后头，有个跨院，里头四间窑洞，地方都还算宽敞，盘了大炕，一间也能住个三四人。
秦家这几个月办丧事，秦老先生无心教学，大部分学生都散去了，只留下二三人，有的是因为家远又清贫，有的却是想要为师长尽一份孝心。这点人住四间窑洞，自然是有富余的，吴少英借宿当晚，便独占一间。
那天夜里，天黑不久，翠儿就前去寻吴少英，言明大奶奶关氏有请。吴少英虽然不解，但因为那时候还不算太晚，关氏又是他嫡亲的表姐，素来亲厚，便跟着翠儿去了中院。
中院地方不大，有外书房、客房还有茶房等在，其实就是平日有人来的时候，秦老先生待客的地方。不过当时秦家几乎处于闭门谢客的状态，很少有人去中院。关氏让翠儿请吴少英去见面的地方，正是中院的书房。
关氏没多久就到了，先是跟吴少英说了些家常，讲讲两人小时候的情份，接着就跟吴少英说，她与妯娌不睦，二房何氏刻薄，女儿又伤重，身上没有子嗣，怕今后日子难过。她听说表弟快要补官了，如果能有个一官半职，也算是娘家的助力，对上有二叔秦安撑腰的何氏，也能有点底气。她将亲生女儿与娘家父母一道托付给了表弟，求他将来多多照应他们……
秦老先生听到这里，打断了吴少英的话：“这是何故？大儿媳跟你说这些，莫非……”
吴少英眼中闪过一丝伤痛，含泪点了点头：“可恨学生当时懵然不知，还以为表姐真是被何氏逼迫，希望能从娘家弟弟那里得些助力。学生当时答应了表姐，一定会护着桑姐
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