各异，能力也不同，比如秦王很不错，但需要镇守藩地，就无法入朝为皇帝分忧，晋王、蜀王、辽王各有心思，其他诸如湘王等人，只顾着花天酒地，哪里有半分上进心？稍微血缘远一点的堂兄弟、叔伯们，比皇帝的一众兄弟又少了些野心，不过同时也更无意于朝廷了。象休宁王这样，醉心于文学艺术书画古玩，只想过自家清闲小日子的，虽然能赢得皇帝尊重，但有时也很令人惋惜。还有山阳王这样的，父辈底子不干净，信不信得过尚且不提，自身也是畏畏缩缩，不敢做什么实事。
皇帝很累，太子体弱，连每日上朝听政都无法保证，更别说帮衬皇帝了。皇帝又没有别的儿子，后位悬空，除了朝中重臣，连个能搭把手的人都没有。可朝中重臣也不是个个都忠心于他，毫无私欲的。要在这些重臣之间掌握平衡，使用好他们，不令任何一人败坏朝政，皇帝实在有些心力交瘁。
他提起来，都觉得有些沮丧：“当初晋王世子赵碤曾言要为朕分忧，朕见他年纪轻轻，意气风发，说话也算是言之有物，只当他是真心要为朝廷做些什么，没想到过后便有了传言，说他是想要入继皇家，取代太子的东宫储君之位。朕心里真是好气又好笑，问他是否真有这种想法，他又说没有，都是外头的人见他得朕宠信，便恶言中伤。朕不说是信他还是不信他，只看他如何行事吧。结果便看到他于政务上轻描淡写，只一心去拉拢朝中大臣，宗室皇亲里的长辈……若说他真是有心为朕分忧，为何这般行事？朕倒宁可他坦率一点，承认自己的野心，说不定朕还能对他另眼相看。既然他有妄念又没胆气，朕也懒得理会他，由得他胡闹去。后来想想，朕也有些后悔，早知他会做后来那等荒唐事，连生父病重都不肯回去瞧一眼，为了封口还敢对亲叔叔下毒手，朕早就该把他撵回晋王府去了。”
赵碤让皇帝非常失望，但后来的赵硕，也没能让他满意：“赵硕初上京时，朕瞧他是个老实性子，不爱与人争，只是被辽王与继妃逼得急了，想要保住性命，才冒险上京一行。朕素来看不上辽王心胸，觉得这孩子也不容易。倘若他能为朕所用，那就替他保住那世子之位又如何？若他能令朕满意，便是叫他老子将爵位提前让出来也无妨呀。谁能想到，朕才对他略有些另眼相看的意思，王家就找上了他。让朕惋惜的是，赵硕没能顶住王家的诱惑，答应了王家的联姻。他回了辽东一趟，葬了元配妻子，送走了嫡长子，回京后娶了王家女，行事……便越来越让人失望了。”
秦柏好奇：“皇上原来曾经对赵硕如此欣赏？”
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