青杏一直跟在秦含真身边侍候，对秦庄上下也不算熟悉，但她哥哥李子就不一样了。
这几个月里秦含真没什么需要李子去跑腿的地方，他便时常到他叔叔那里打下手。近日因着六房小三房要在庄中建新宅子，何信既然留守江南，自然就是主事之人，他忙起来分｜身乏术，时常叫侄儿去帮着做事。李子便常往宗房那边跑，很快就与宗房的人混熟了。
李子人年轻，长得又好，身高腿长，做事勤快，嘴巴还甜，也许是因为仇人已死的关系，他心情正好呢，见人未语就先露了三分笑，十分讨人喜欢。宗房的下人里头，上至八十岁老太太，下至八岁小娃娃，都纷纷成了他的小粉丝，有机会总要拉着他多说几句话。年轻的丫头媳妇子们瞅准了机会，还想往他手里塞各种自制的绣帕、荷包、汗巾什么的，还有人给他做新衣裳呢。幸好李子只是嘴甜，品行还是持正的，不敢做什么出格的事。对于这种送上门来的好意，他通通委婉地谢绝了，引得宗房宅中芳心碎了一地，却又没人因此记恨上他。
有了这样的人脉基础，李子轻而易举地就寻到了几个比较八卦嘴碎的婆子，从她们处打听到了目前在宗房作客的沈、冯两家姑娘的一些不为外人所知的琐事，然后通过妹妹青杏，报到秦含真面前。
沈家姐妹四个，这回都一块儿来了，其中就包括牛氏要相看的小沈氏、小沈氏的庶妹，以及她们隔房的两位堂姐妹，当中正处于婚龄的，就有三人，只有一个八岁的小妹妹，只是纯粹跟来玩而已。这三位年长些的沈姑娘，性情各不相同，相处起来也是三天两头地闹点儿小矛盾。不过总的来说，是小沈氏的庶妹与堂妹在吵，她本人一般是不参与进去的。
小沈氏的性格倒是一直都温柔和善，无论对谁都是如此。她家里也有妾，但只生了一个庶妹，其余手足俱与她一母同胞，因此她在家里可以说是受尽宠爱的掌上明珠了。不过因为她父亲比较偏向爱妾与庶女的关系，她兄弟姐妹以及她的母亲也不是没有吃亏的时候。就在前不久，她家一个亲戚为她说的亲事，就差点儿被她那庶妹给抢了去。最后她失去了那桩姻缘，但她庶妹也没落得好，亲事不成，反得罪了那个亲戚。如今她要到江宁来探望姑母，其实就是来相看的，结果她那庶妹不肯放过她，又硬是求了父亲，一起跟过来了。
前头那桩亲事，男方听说是个六品官家的嫡子，身上有秀才功名，不过年轻略大些，有二十七八岁了，三年前丧妻，如今是要续娶一房继室。这对于小沈氏来说，不算是十分理想的婚事，但
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