近火。除非你回京城去做官，否则总要提防这种事的。”
吴少英听得微微皱眉，这方面他还真是疏忽了，从前竟没想过。如今师母既然提醒了他，他还真要当心一点。
牛氏又说：“你仔细想去吧，什么时候想通了，什么时候给我和你老师来信。若有中意的姑娘，也只管告诉我们，我们替你操办婚事。只是别拖太久了，你年纪已经不小，还想拖到什么时候去呢？你也要为你去世的爹娘想一想，他们早就盼着你成亲生子，继承香火呢！”
吴少英低声应了。
牛氏从吴少英处得了准信，虽然心里觉得有点可惜，但还是果断地去寻宗房族长太太说茅家侄儿的事了。她这一去，还去得正是时候。
族长太太自打听了吴少英的话之后，就觉得这门亲事需得重新考虑。为了大侄女儿的幸福着想，她得先打听清楚吴少英与关家那位姨母之间的关系才行。
她先命人去寻了吴少英的随从打听。吴少英如今带在身边的随从，不是他在游学期间收的仆从，就是他从老家带过来的。他在米脂关家住的时候，身边一个侍候的人都没有，自然也不会有哪个仆从会站在关家那边，帮关家说话。再加上吴少英早就有过嘱咐，族长太太的人去打听，那些仆人自然也就“实话实说”了。
他们倒也没添油加醋，只是说了吴少英父母双亡后，跟着姨母过活，等十七八岁上考中了秀才功名，便离开关家往外地求学，一直到离开国子监方才重回关家的经历。吴少英离开关家时，关芸娘不过是个八岁的小女孩。他以监生的身份，带着从族人处夺回的家产重回关家时，十六岁的关芸娘就立刻看上他了。当中还有许多不好说的内情，比如关芸娘到十六岁还未定亲，是因为眼界太高，一心要高嫁的缘故等等。关老太太自然是一直看好这门亲事的，但吴少英觉得自己与表妹仅是兄妹之情，无法接受娶对方为妻，而且两人年岁相差太多，也不匹配。双方的想法差异太大，结果就闹得僵了。吴少英不想惹姨母生气，又不愿意娶表妹，关老太太母女俩却一直不肯死心，还提过要跟到任上来……
族长太太听到这些话，便知道吴少英没有撒谎，牛氏说的也是实情了。吴家仆人还提了些关家偏心小女儿，关芸娘到长姐婆家来又吃又拿，十分失礼，关蓉娘数落几句，娘家父母就反怪长女刻薄之类的闲话，族长太太也没放在心上。她对关家人内部的恩怨没有兴趣，只想知道吴少英是否能狠得下心来摆脱关家的影响？否则，那关老太太一直拿着恩情说事儿，插手到外甥家里
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