曾先生如今正喜欢秦含真这个学生呢，闻言不由得露出了笑意来：“秦三姑娘做事一向细心，考虑得很周全，小小年纪就是如此。她年幼丧母，父亲又外放，一直跟着祖父母过活，家里人口又少，她还要帮着管家，自然比其他年纪相仿的女孩儿要细心稳重些。秦四姑娘大约也是因为知道她这个好处，才会上门求助的，果然如今便有了回报。”
太子妃唐氏与曾先生相识多年了，听出了她的言下之意，含笑问：“先生似乎很喜欢秦三姑娘？”
曾先生有些不好意思地说：“这些日子，承恩侯夫人见天气太冷，心疼孙女儿们，让闺学停了课。秦三姑娘好学，见我闲下来了，便特地把我请了去，专教她琴棋技艺，十分勤奋用功。我见她这样好学，心里自然喜欢。”她当然不会提秦含真对她生活起居照顾得多么周到，因为她从前在唐家时，也未有过这样的待遇，万一叫太子妃误会她是在埋怨，就不好了。
太子妃不必听她说实情，只看她近日进宫时的穿戴与两个月前进宫时的穿戴相比，有了什么样的变化，也能大致推断出她如今日子过得不错，听她说近日被请去永嘉侯府单独执教，也就明白了，笑道：“我早听闻永嘉侯才德出众，太子平日里一直赞不绝口的，如今听了先生所言，果然是盛名之下无虚士。连孙女儿都这般好学，可见永嘉侯的不凡了。”
曾先生点头道：“永嘉侯的学问确实极好，侯府中藏书也多。我在永嘉侯府时间不长，却已得益良多了。若不是与承恩侯夫人有约在先，我还真想就在永嘉侯府待下去了呢。”
太子妃笑道：“先生既然喜欢，只管待下去就是。无论是承恩侯府，还是永嘉侯府，都一样是姓秦的，两家的姑娘们不是也都在一处上学么？”
曾先生笑着摇头不语。
太子妃也没在这个话题上多言，只有一点不解：“永嘉侯回朝封爵，也有五六年了吧？秦三姑娘是他唯一的孙女儿，又得先生数年教导，听先生说，功课很不错，人也好学聪慧，怎的在京中似乎有些名声不显呢？我只听得外人提起秦家女儿，都说秦家二姑娘才貌双全，性情文雅，也有私下议论秦家五姑娘性子不够和顺，常与人生口角的，好的坏的名声都有，却很少有人提起秦家三姑娘，不知是什么缘故？倘若她真个平庸得不值一提，也就罢了，可秦三姑娘分明是个极出众的女孩子，怎的就被埋没了名声呢？”
曾先生略一沉吟，才答道：“三姑娘这五六年里，至少有一半的时间是在京外度过的，在京城的时候不多，与
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