会试结束了，成绩暂时还出不来。但秦简等人也就是能轻松地歇两日，因为秦含真的生日马上就到了。
秦含真出生于二月十二，正值百花生日，本来就是女孩儿们聚在一处说笑玩耍的时节。今年秦含真及笄，要办笄礼，与往年的生日又有所不同，请的客人自然更多。虽然永嘉侯府上下都无意张扬，但秦含真的这个生日意义不一般，半年后她又要出嫁了，因此这场及笄礼即使无意大办，亲友总是要请上一圈的。秦家两房的姻亲故旧不少，再加上秦含真与赵陌定亲，又请了休宁王妃为正宾，宗室里与赵陌走得近的人家也要请上几户，这个生日便做得颇为热闹了。
这一天，永嘉侯府来了许多宾客，前院后院，连带花园，都是张灯结彩，喜庆处处。赵陌特地从正门那边进来，送上了一份丰厚的生辰礼不说，私底下还另有体己给未婚妻，是不经外人眼的。
不过这些礼物，秦含真暂时还不能过目。她是今日的主角，得先加笄再说。
仪式就在前院正堂进行。休宁王妃面带慈和的微笑，充当了今日的正宾。秦含真特地邀请了寿山伯府的千金余心兰来给自己做赞者——其实若不是考虑到蔡元贞的身份太高，她父亲又是自家父亲秦平的顶头上司，秦含真都想请蔡元贞来充当这个职司了，如今却只好请蔡大小姐做了宾客。此外还有一位有司，秦含真没请秦锦华，还是请秦锦春充任。
秦锦华已是定了亲的人。她母亲姚氏心里对唐家这门亲事有再多的不满，也只能承认下来，再无反悔的余地。既然是婚事已定的人，是否能借着秦含真的及笄礼出头露脸，也就不重要了，更别说秦含真今日请的多是亲友，那些少有往来的达官贵人，一个都没出现。姚氏觉得秦锦华已经没必要在这样的场合里表现自己了，就任由秦含真将机会给了秦锦春。秦锦春也十四岁了，只比秦含真小半岁而已，亲事还未定呢。姚氏也正盼着她能攀上一门好亲事，给秦家三个房头都带来一点儿好处。
宾客齐聚前院正堂，秦柏与牛氏都是长辈，便端坐在上微笑观礼。秦平这位父亲已经缺席了女儿的成长许多年，却终于在女儿十五岁生日这一天做了自己该做的事，负责迎接众位宾客，主持仪式。由于秦含真年幼丧母，秦平又没有续弦，女主人的工作就由婶娘小冯氏代劳了。至于秦安？他还在军营里呢。马将军年后又开始新一波的练兵，他职责在身，当然不可能为了侄女儿的生日特地请假回城。
蔡元贞与秦锦华虽然并没有在秦含真今日的及笄礼上担任职司，却也尽了
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