理亏，不敢多说什么，只能老实认错。
秦柏就道：“就算当初你是一番好意，过后也该向父母禀明实情才是。既然你并没有合意的人选，婚事就交该给父母做主，而不是继续拿谎言拖延下去。倘若你母亲没有发现真相，你打算瞒到几时？且不说这么做，是否会令你错过好亲事，岭南上京的官儿不多，家中有未嫁女儿的更少，万一消息走漏，叫人猜疑上那些人家的女孩儿，损及他人名节，那岂不是你的过错？！”
秦平的头垂得更低了。
秦柏训完了儿子，又转头去说老妻：“这事儿虽是平哥不对，但一点儿小事，你也犯不着劳烦寿山伯夫人，更别说把吏部主事的太太请到家里来了。自家人犯的错，传到外头人耳中，终究不是什么体面的事儿。”
牛氏有些讪讪地：“我这不是为了稳妥么？我怀疑平哥在哄我，想要在京中给他说亲，但万一他说的是真话怎么办？他也不容易，万一有了中意的姑娘，却不能娶回来，那就太可怜了。不过你放心，我嘱咐过那个主事的太太了，她不敢说出去的。这种事，其实也不是没人找她打听过，她嘴紧得很，要不然寿山伯夫人也不会把她召过来问了。至于寿山伯夫人，咱们两家如今成了亲家，就不必太外道了。都是有儿有女的，谁还不明白做娘的一片苦心呢？”
寿山伯夫人如今是把女儿许配出去了，但儿子的亲事还没影儿呢，据说余公子也是位对自己婚事不在意的个性青年，寿山伯夫人没少为此操心。她跟牛氏，原本性情天差地别，但在儿女婚事上，却是越聊越投缘，都快成知己了。
秦柏对此十分无语，也不好多说什么，只转开话题：“夫人看中了云阳侯的族妹么？姑娘是好姑娘，只是我们秦家与蔡家已经联姻两次了，再有第三次，似乎太多了些？”
牛氏不明白：“哪儿有三次呀？悦娘又不是我们秦家的人，她姓卢！而且二房跟我们三房早分家好几年了，二房的孙女外孙女跟蔡家结了亲，又与我们三房有什么相干？胜男在蔡家也是远支，跟云阳侯府血缘远着呢，比蔡十七都远。这又有什么好忌讳的？”
秦柏不知道如何让老妻明白个中利弊，只能说：“皇上也十分关心平哥的婚事，改日我去跟皇上商量商量，看皇上是否有什么想法？你也不必太过执着于云阳侯的族妹了。我们平哥毕竟是续弦，并不能算是上好的夫婿人选。倘若蔡姑娘有更好的姻缘，你我也当为她高兴才是。”
牛氏有些悻悻地道：“要是咱们儿子没福，我也无话可说，但要是能说成，
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