秦幼仪没几日就带着孩子，随丈夫苏仲英回到了京城。由于苏伯雄还在西南，尚未收到消息回归，所以镇西侯府的丧事，暂时需得由苏仲英与秦幼仪夫妻俩主持。
镇西侯夫人为丈夫之死悲伤不已，已经卧病在床多日，连亲近的亲友都不肯见。一应女眷方面的招待工作，都是由秦幼仪出面的。就连她与苏仲英的长子，不过十二三岁年纪，还是个半大孩子，也十分有模有样地站在父亲身边，帮着接待前来吊唁的亲友宾客了。
秦柏与牛氏去祭拜过后，回到家里跟回来串门的秦含真说起，也道：“可见出去外头住上几年，对你两个小表弟还是很有好处的。我瞧那两孩子如今都机灵活泛了不少，说话也大声了，长得也壮实。不象从前，被他们祖母养成了小羊羔似的，看着乖巧，其实一点儿都不象孩子。”
秦含真听着也觉得高兴。镇西侯夫人那一套，显然不适合将门子弟。她如今病着，未尝不是件好事。但愿将来的镇西侯府在苏伯雄、苏仲英兄弟的带领下，能渐渐摆脱过往的阴影，重新迎来新生吧。
牛氏还告诉秦含真：“我好象还听到他们家世子夫人的娘家人私底下在议论分家的事儿。虽说孝期内不好分家，但守完孝后分，也不过是多等三年罢了。你大伯祖母似乎就有这个意思，她私下就跟你伯父商议过，想让他帮着你小姑姑，倘若你小姑姑小姑父同意分家，那他就得出面说项才行，怎么也不能再让你小姑姑和两个孩子继续受镇西侯夫人的搓磨了。你大伯祖母难得地还求到了我头上呢，光是一个承恩侯府，份量还不太够，若再加上永嘉侯府，镇西侯夫人定不敢有任何异议。如此你小姑姑也就能安然脱身了。”
秦含真道：“分不分家的，看苏姑父和他哥哥的意思就好。如果是不想再受镇西侯夫人的搓磨，大不了守完孝后继续想办法外放就好，这有什么好担心的？相比之下，镇西侯世子夫人才没法摆脱吧？”
牛氏哂道：“我哪里管得了你大伯祖母的想法？不过她如今能把精神稍稍放一点儿在自家骨肉身上，还不是成天念叨着许峥会试不顺，对我们来说就是大好事了。你伯父和哥哥如今巴不得她多想想你小姑母的事儿呢，也省得她再想起许峥来。”
说起许峥，秦含真也问了：“许峥如今是个什么想法？继续参加殿试，即使名次靠后也认了，还是放弃这一科，就象大堂哥与余世子那样，下科再考？”
牛氏撇嘴：“天知道是怎么回事？许家长房好些天没动静了，只知道他们前几日去过一回桂家，回来后
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