“你这半日都上哪儿去了？王妃方才用膳，屋里正等人侍候呢，你却不见了人影。幸好我回来得早，替你顶上去了，否则你看嬷嬷们会不会骂你！就算王妃宽仁，一向疼我们，你也要有分寸，别光顾着玩，却把正经差事给丢下了才好！”
莲蕊白了她一眼：“我才不是光顾着玩呢，我……”话却说不下去了。她要做的事，其实都是私事，说出来也没什么光彩，也逃脱不了“因私废公”这四个字。
莲蕊想到这里，更加沮丧了：“你别管我了。既然你顶上了我的差事，那就继续替我吧。明儿我再替你的班。”说完就低着头准备回自个儿的屋子，冷不防看见丰儿从对面游廊下走过，吩咐一个婆子到外院给“寿管事”传什么话，她就不由得心里一堵，赶紧扭头走人，眼不见为净了。
莲叶看得分明，正好手上没什么事情做，便索性跟着莲蕊进了房间。她二人原是同住一屋，本来也比旁人亲近些。莲蕊的心事，莲叶心里也是有数的。
莲蕊躺到床上去，翻过身朝着床板，便沉默下来了，好象睡着了一般。莲叶走过去在她床边坐下，低声劝道：“你是身上觉得不舒服，还是心里不舒服？你也别哄我，打量着我不知道你的心事呢？你素日对寿管事有意，今日却发现他与丰儿在一处，因此不高兴了，是不是？”
莲蕊头也不回，一动不动地：“你明知道是怎么回事，何必非要来揭破我的心事呢？难不成你就这么想看到我难受么？！”
莲叶叹道：“你这会子难受，到底是因为心上人看上了别人，还是因为寿管事这么上好的一个青年才俊，居然没落到你手里，白白叫丰儿捡了便宜去，将来他们若是成了婚，丰儿就是这王府的总管夫人，你一辈子都没法越过她了，因此心里憋闷？”
莲蕊猛地翻身起来，双眼瞪着她。莲叶好整以暇地坐在床边，面带微笑，半点不惊慌。
莲蕊咬咬唇：“我就不信你心里不憋闷！明明是我们先到王妃身边侍候的，去江南，我也跟着了。青杏姐姐一嫁，本就该是我们出头才对。谁知又来了个丰儿，王妃还待她格外亲厚。一个外头来的，倒处处将我们比下去了。如今连亲事都比我们强，我看上的人对我只是以礼相待，对她却是掏心掏肺的。我咽不下这口气，难道你就能咽得下？！”
莲叶白了她一眼：“你用不着挑拨我。我本来就只是专门负责打理花草的，比不得你们这些近身服侍的大丫头，为了谁更体面，谁更得宠，还非得斗上一斗。你从前跟百巧斗，如今又想跟丰儿斗，斗来斗
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