将，久闻宋大人熟读经史及百家书，足迹遍布大江南北，对农桑、冶铁、织造、车船兵器都有高深的研究，在下仰慕的很，今日得见，一定要讨教一番。”
宋应星捋着胡子笑道：“原来是利国铁厂的将军，我在你们铁厂可当过小半年的炼钢师，不得不说你们彭厂主是个奇才，他发明的炼钢炉使大明的产钢量一下子提高了十倍，正是有这样犀利的精钢兵器和盔甲，朝廷大军才能挡住满清鞑子这么多年。我当这个学谕也就是图个清闲，还有些微薄的俸禄，正好潜心在家写书。我写的这个《天工开物》也是为了使我大明的各种技术能流传下去，造福子孙万代。你们看……”说着他转回书案，拿起一堆草稿给二人看。
“《天工开物》上卷六篇多与农业有关。《乃粒》主要论述稻、麦、黍、稷、粱、粟、麻、菽（豆）等粮食作物的种植、栽培技术及生产工具，包括各种水利灌溉机械，并对江南水稻栽培技术详加介绍。
《乃服》包括养蚕、缫丝、丝织、棉纺、麻纺及毛纺等生产技术，以及工具、设备，特别着重于浙江嘉兴、湖州地区养蚕的先进技术及丝纺、棉纺技术，并绘出大型提花机结构图。
《彰施》介绍植物染料和染色技术，偏重靛蓝种植和蓝靛提取以及从红花提取染料的过程，还涉及诸色染料配色及媒染方法。
《粹精》叙述稻、麦收割、脱粒及磨粉等农作物加工技术，偏重加工稻谷的风车、水碓、石碾、土砻、木砻及制面粉的磨、罗等。
《作咸》论述海盐、池盐、井盐等盐产地及制盐技术，尤详于海盐及井盐。
《甘嗜》叙述甘蔗种植、榨糖和制糖技术及工具，兼及蜂蜜及饴饧。
中卷有七篇，多为手工业技术。《陶埏》叙述房屋建筑所用砖瓦及日常生活所用陶瓷器（尤其白瓷、青瓷）的制造及工具，从原料配制、造坯、过釉到入窑烧结，都予说明。
《冶铸》是论述中国传统铸造技术最详细的记录，着重叙述铜钟、铁锅及铜钱铸造技术及设备，包括失蜡、实模及无模铸造三种基本方法。
《舟车》专述有关交通工具。首先用数据标明各船舶和车辆结构构件及用材，还说明各种船、车驾驶方法，例如蒸汽火车和蒸汽轮船的原理和制造。
《锤锻》系统论述铁器和铜器锻造工艺，从万斤大铁锚到纤细绣花针都在讨论范围之内，而各种生产工具如斧、凿、锄、锯等制造以及焊接、金属热处理等金属加工工艺亦曾论及。
《燔石》涉及烧制石
…。。