英格兰，小汉格顿村。
一道山坡上座落着一个老旧、破损的大房子，房子的几扇窗户都被封死了，房顶上的瓦残缺不全，爬山虎张牙舞爪地爬满了整面墙壁。
但是这里的村民们知道，这座房屋名叫里德尔府，原先是一幢很漂亮的大宅子，还是方圆几英里之内最宽敞、最气派的建筑，如今却变得潮湿、荒凉，常年无人居住。
小汉格顿的村民们一致认为，这幢老房子「怪吓人的」。
半个世纪前，这里发生了一件离奇而可怕的事，直到现在，村里的老辈人没有别的话题时，还喜欢把这件事扯出来谈论一番——
五十年前，里德尔府还是华丽亮堂、气派非凡的时候，在一个晴朗夏日的黎明，一个女仆走进客厅，发现里德尔一家三口都气绝身亡了。
村民们怀疑是里德尔家的园丁弗兰克杀害了一家三口，因为他脾气古怪，还能轻易拿到内院的钥匙。
然而当尸检报告出来以后，弗兰克却洗脱了嫌疑：
里德尔一家谁也没有遭到毒药、利器、枪支的伤害，也不是被闷死或勒死的。实际上，里德尔一家三口看上去都很健康——只除了一点，他们都断了气儿。
进行尸检的医生们倒是注意到，里德尔家的每个人脸上都带着一种惊恐的表情……但是，谁又听说过三个人同时被吓死的呢？
后来，里德尔一家被葬在小汉格顿的教堂墓地里，而弗兰克·布来斯又回到了里德尔府，住回了他在庭院中的小木屋里。
园丁弗兰克没有离开，留在了里德尔府，并且选择为接下来买下了里德尔府的主人继续照料园子，然后又为再后面的一家干活……
后来，这座庄园到了最后一任主人的手里。
他没有在这里住下，但是仍旧雇佣了弗兰克继续当庄园的园丁。
只不过因为少有人迹的原因，庭院中的植物长势迅勐，即便是经验丰富的老园丁弗兰克也没办法阻挡住它们的生长了，只能眼睁睁看着这座曾经豪华的宅邸变得破败。
1994年夏天的一个夜晚，弗兰克是被自己的一条坏腿给疼醒了。
他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖一暖他僵硬的膝盖。他站在水池边，往水壶里灌水，一边抬着头朝里德尔府望去。
楼上的窗户中好像在闪着微光。
弗兰克以为那些村子里的男孩又闯进老宅去了，那微光闪闪烁烁，明暗不定，看得出他们还生了火。
…。。