馒头，杂面馒头。咱们县太爷家是京城的，那边过年都要蒸馒头。还有那种大白馒头，雪白雪白的，跟天上的云一样白，又暄又软，咬上一口……”有北方发配来的犯人回味着，他看着手里的杂面馒头，心情可复杂了。他吃不惯当地的吃食，吃得胃里直泛酸水。
这一个杂面馒头，勾起了他的乡思，情绪肉眼可见地低落下去。
“乖乖，比这还好吃？那得有多好吃！”
这采石场上大多是从各地流放来的罪犯，有些是真的犯罪了，可也有一些是被人牵连，或者被逼无奈才走上犯罪道路的。
此刻，这些人都低垂着头不说话，一口一口吃着，饭菜都失去了滋味。
郑二雷见状，压低声音道：“大家大可不必如此，昨儿我元彬兄弟来看我，跟我透漏了点消息。”
说到这他故意停下，引得大家都朝他看去，“徐元斌倒是有良心，不枉你平时那么帮着他。”
“对了，他爹的病怎么样了？”
“他们一家现在住哪？他那个妹妹十六七了吧，也该嫁人了。也是运气好，出去了，要不然……”后面的话虽没说，但那意思大家都清楚。
一个如花似玉的妙龄姑娘，混迹在男人堆里，谁知道哪天就被恶狼给啃了？
“二雷，徐元斌给你透了什么消息？你小子别卖关子了，赶紧说。”有人催促。
郑二雷神秘一笑，道：“元彬来给我说，他爹的病好了，县太爷帮他家租了个小院子，让他们先住着。元彬跟我透漏，说县太爷那缺人手，咱们采石场上……”
有心急的插话，“那也不会从咱们采石场上挑人呀！”
郑二雷面色一正，“怎么不会？咱们采石场不少人都有一把子力气，身高体壮，单论力气，也比不李护卫他们差。”
“这是不假，可咱们这大多都是流放的罪人。”哪个官老爷会用罪犯呢？
郑二雷反驳道：“要不怎么说县太爷心胸不凡呢？县太爷说了，他查了文书，了解到咱们虽是流放过来的罪人，但有的是受人牵连，本身并没有犯事。有的则是一时冲动走岔了路。县太爷仁慈，愿意给咱们一个改过自新的机会，但凡表现出众者，县太爷就会不什么一什么来着……”
有读过书的连忙道：“不拘一格。”
“对，元彬说的就是这个词儿。”郑二雷一拍大腿，十分高兴，“像徐叔，他是个有学问的。年后县太爷准备建学堂，要请徐叔去当夫子教学生呢。元彬的学问也不差，正
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