宋宜笑抬眼望了丈夫片刻，见他怔怔看着锦被上的绣纹，竟好一会都没察觉到自己的注视，眉尖微蹙，伸过手去，轻轻牵住他袖子，正色道：“这位老夫人到底是什么人？你说你没见过她，怎么提到她就这样不自然？若实在不想跟我说，那我以后就不提——我这么问也没旁的意思，如今太子这边危机未解，实不想你太操心！”
“……你知道我嫡祖母是端木老夫人的胞妹。”简虚白沉默了会，合眼掩住眼中情绪，方道，“她们姐妹都是锦绣堂之后，正经大家闺秀——但咱们祖父当年却是贫家出身，少年时候也不算出挑。所以祖母的父母是不同意祖母下嫁给祖父的，只是却不过祖母坚持，才勉强松口。”
虽然如此，“两位长辈到底心头不喜，是以膝下虽然就两个女儿，但祖母除了端木家嫡女出阁的一份妆奁外，什么都没得到。锦绣堂一脉的积累，在两位长辈百年之后，全给了端木老夫人！”
问题是，“端木老夫人生过三子一女，但除了女儿外，三个儿子都夭折了。而咱们嫡祖母也在不久后过世，所以端木老夫人就说服了祖父，将尚在襁褓的三叔接到膝下，与唯一的亲生女儿一块抚养，以慰丧子丧妹之痛！”
“三叔跟咱们那位表姑青梅竹马，长大之后顺理成章亲上加亲，婚后也是恩爱非常，端木老夫人自然想把锦绣堂的遗泽，留给他们！”
听到这里，宋宜笑已经有些了然：“但三婶没了。”
“是啊，三婶没了，连那位堂哥也没活下来。”简虚白神情复杂道，“三叔当年成亲前就立誓，此生仅三婶一人，无论发生任何情况，绝不续弦也不纳妾——所以当年三婶过世后，端木老夫人顿时不知道该把锦绣堂的积累怎么办了？”
宋宜笑诧异道：“我之前听苏二公子——你不要疑心，是在占春馆时，五妹妹病着那时，问病情时顺带提到的——他说端木家嫡支虽然没男嗣了，但还有分支？为何锦绣堂当年不从分支过继嗣子呢？”
按说越是大户人家越重传承，何况是锦绣端木这种显赫数朝的名门望族？
“这是因为前车之辙的缘故，说起来也是汲取了你娘家的教训！”简虚白沉吟道，“你娘家是百年前六大阀阅之一江南宋之后，嫡支号为江南堂。江南堂在西雍末年时尚有五房人，人丁十分兴盛。其时宋家分支有宋奇者，豪富却无子，与嫡支走得很近，便从嫡支过继了一名庶子为嗣。”
事情到这儿还没什么，“但十几年后，宋奇因病过世，那嗣子宋续却将他产业收拾收
…。。