本陆承瑰的周岁宴之后，宋宜笑就打算请韦婵过府一叙的，然而正念起此事时，端木老夫人却派了人来，说有事相商。
这位老夫人前些日子虽然同燕国公府和解了，但和解之后从来没有主动找过他们，这会忽然相召，宋宜笑自不敢怠慢，忙换了身出门的衣裙，领着人赶了过去。
“其实也不是什么大事。”端木老夫人看起来比才到帝都时瘦了些，不过气色倒好了不少，望去精神奕奕，竟仿佛年轻了好几岁，看到宋宜笑郑重其事的前来，难得露出笑色，温和道，“只不过由于明年开恩科的缘故，有几位故人有意下场，不日将抵达帝都。我寻思着，阿虚要不要认识下他们？”
宋宜笑心想锦绣堂已经没了人，城阳王府当年也是全军覆没，端木老夫人又哪里来要下场参加春闱的故人呢？
就怀疑是不是端木氏的旁支子弟之类？
她之前得过简虚白的话，端木老夫人对他有救命之恩，但凡能答应的要求，总是不能拒绝的。
所以此刻便道：“能入姨祖母的眼，必是国之栋梁，夫君能得美玉良材为伴，定然也是不胜欣喜！只是不知这几位几时抵达帝都，我们也好遣人前去迎接？”
“朝堂上的事情咱们女眷往往不如他们男子了解。”端木老夫人闻言却摇头，和蔼道，“这事儿还是问过阿虚之后，让他作决定吧！”
顿了顿，道，“我说的这几位故人，其实同你娘家也有些关系：是西凉沈与东胡刘的子弟。他们守墓三代，避世之期已满——此番赴考，亦是代表这两家，往后也要出世了！”
老夫人神情晦暝，瞧不出来喜怒，只听得语气淡淡的，“这两家的底蕴，你作为江南堂嫡女，哪怕不是在宋家长大的，但窥斑知豹，想也心里有数！要论子弟的才干，六阀能够传承至今，即使声势大不如前，终究也有独到之处，尤其这两家这些年不曾出仕，必然是在埋头栽培族中子弟！只可惜……”
她目光悠悠，望向不远处青花美人瓠中插着的花枝，轻叹道，“只可惜，现在已经不可能再出海内六阀那样的衣冠巨族了！”
宋宜笑终究不曾受到正统的江南堂教诲，无法与端木老夫人此刻的心情产生共鸣，只道：“谨遵姨祖母之命！”