这天简虚白回府后，跟妻子说了打探的结果，让她安排人去给谢依人递口信。
等宋宜笑出去吩咐好了回来，他才说起接端木老夫人的事情：“今儿进宫，顺口跟皇外祖母提了提，皇外祖母也很赞成，且要咱们从此改口唤姨祖母为外祖母。”
“我竟把这事忘记了！”宋宜笑一听这话就恍然，拍手道，“亏得你记得！不然可是冷落太皇太后了！”
简虚白安慰了她几句，沉吟道：“皇外祖母建议咱们赶在中秋节之前请外祖母来府里团聚，如此过节的时候也能热闹点。”
“那还有什么说的？”宋宜笑看了眼屋角铜漏，“今儿怕是来不及了，咱们明日就去请外祖母吧？”
见简虚白点头，便唤进苔锦，命她去投帖，免得次日一家子登门得突兀，打扰了端木老夫人。
端木老夫人那边得知燕国公府一家子要来拜访自己，感到有点意外：“国公府那边，是有什么事吗？”
苔锦按照宋宜笑的叮嘱，只说：“夫人新认了义子，便是府里的宋小公子，如今跟信陵郡主还有朝平县主养在一块，公爷跟夫人想着他们还没拜见过长辈，故此想问问您明儿可有空暇？”
听她这么说，端木老夫人就以为只是领义子来请个安，便道：“自然是有空的，让他们明儿来吧！”
等苔锦走后，端木老夫人唤了陆鹤爱、陆鹤羽兄弟到跟前，同他们讲了明日燕国公府一家子要来的事情，命他们去预备见面礼。
不想次日简虚白夫妇果然领了三个孩子前来，只是照面时一声“外祖母”，却把端木老夫人喊得微怔，跟着叙礼毕，夫妇两个暗示要单独同老夫人商议事情——待闲人都下去了，简虚白便道：“中秋节快到了，只是爹爹丁忧未满，不便来帝都，眼下只得我们夫妇来迎外祖母回府，未知外祖母几时方便动身？”
不待端木老夫人推辞，又说，“昨儿个皇外祖母也是这么说的。”
“……便是你们现在承嗣三房，可我到底只是你们外祖母，不是你们祖母。”端木老夫人对于这份突如其来的邀约，怔了一会，眼中似有水光闪动，但片刻后还是微笑着道，“哪有跟你们一块住的道理？何况我现在也不是没人照顾，鹤爱跟鹤羽不都在膝下吗？”
宋宜笑忙道：“其实也不只是想请外祖母搬去燕国公府，好方便我们尽孝，也是有求于外祖母！”
说着就把陆茁儿的情况讲了下，抽出帕子轻按眼角，道，“自从萃儿夭折之后，我就剩下这么一个同
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