非铁板一块，对自己的威胁便不会太大。
思及此，苏尚招来师爷。此人言辞刻薄，起初对苏尚这个县令也多有轻视，不过都是些礼节上的琐事，苏尚倒也并不在意。如今，县里来了位大商户与她合作，这位师爷相较初次见面时，态度客气了许多。
“老爷，您唤我何事？”
衙门之中，留在此处等候差事的衙役，大多也都住在这里，师爷亦是如此。起初，他并未将这位女官放在眼里，心想她也做不出什么大事，或许折腾几日便会放弃。未曾想，苏尚一趟北上，不仅面见了燕王，归来时还引得大商户主动寻求合作。
他整日居于县衙，本无多少事务可做，便随着苏尚四处忙碌。没承想，时日不长，苏尚竟真做出了些许成绩。尽管如此，对于泗水县城中潜藏在暗处的势力，他作为一个小小的师爷，心中惧怕不已，生怕苏尚会安排他去做一些危及性命之事。
“近来外边流言蜚语众多，我都有所耳闻。范大东家原本有意与祝家庄做生意，如今却与我合作了。我且问你，这祝家庄究竟是何来历？”
苏尚记得清楚，相公曾在祝家庄逗留了一段时间。以相公的为人，向来未雨绸缪，必定有所谋划，绝不可能如传闻那般，仅仅只是代表范海琴与祝家庄洽谈生意这般简单。
师爷这一角色虽不起眼，却胜在在此地生活已久，对本地之事，定然知晓不少。
听闻此问，师爷顿时松了口气。他可不想像那些衙役一样，某天被人发现惨死在荒野之中。若只是打听事情，那便再好不过了。
“这祝家庄啊，庄主名叫祝宏，乃是外来之人，原本并不在此地……”
师爷絮絮叨叨地讲了起来，所提供的消息颇为详尽，从祝宏如何迁徙至此，怎样发家致富，再到如今成为一方势力的整个过程，事无巨细，说得倒也清楚。还提及在祝家庄旁，另有两个小庄子，仰仗着祝家庄生存，三者形成三角之势。若与之不合的徐虎贸然攻打，三家联合之下，徐虎定难讨得便宜。
“听你所言，这三个庄子向来本分，未曾做过打家劫舍、走私贩烟之类的勾当？” 苏尚听后，不禁来了兴致。来此之前，她只听闻外头势力凶狠残暴，却未曾料到，在这水梁山中，竟还有这般人物存在。
师爷小眼睛一瞪，满脸难以置信，高声说道：“这怎么可能！天下乌鸦一般黑，在这泗水县，就连水都是黑的。他们如今不做，可不代表从前没做过。大多富商皆是靠着不正当手段发家，待生意做大后，便开始
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