初冬，天黑得早。
才过了晌午两个时辰，日头就没了气力，恹恹地挂在天边，像个病入膏肓的老人连带着天色也一并晦暗下去。
九曲岭往东三百里，有个叫好望坡的地方，坡下便是落叶集。
说是集，其实是座小县城，名字倒是有些诗情画意，可如今这光景，只剩下满目萧索。四年前，秦军铁蹄滚滚北上，城里的人就像被风吹起的落叶，四散奔逃。
如今还留下的，要么是些活了一辈子，懒得再挪动老骨头，在家等死的老人；要么，就是些觉得自个儿拳头比秦军铁甲还硬的江湖莽汉。
其实早在两年前，这地方就已换了主人，成了反秦联盟的一处据点。
年深日久，倒也修葺得像模像样，成了一座迎来送往、传递消息的中转驿站。三教九流，各路侠客，都爱在此地落脚。
他们拿着联盟内部有限的情报，与魏国官军打着不清不楚的配合，防备着那些神出鬼没的秦军探子，以及那支据说能踏碎山河的重骑兵。
平日里，天色一暗，落叶集左近便有车马辚辚，偶有大户人家的商队在此停驻过夜，街面上倒也算有几分人气。
可今天，不一样了。
夕阳沉下去的时候，空气里那份惯常的平静，仿佛被一只无形的手给捏碎了。
先是城郭四周，夜里放哨的人手凭空多了一倍。紧接着，各路江湖人马，平日里王不见王，此刻却都凑到了一处，压低了嗓门，神色凝重地议论着什么。
这股山雨欲来的味道，城里那些走南闯北的商人们，最先嗅了出来。
魏国从来不缺有家国情怀的商人。
秦军打来时，他们捐过银钱，送过粮草，甚至帮着官府出钱，雇佣那些平日里瞧不上的江湖草莽。更有甚者，派人去马庄那种地方，招揽连官府都头疼的悍匪，只求能给秦军添些麻烦。
可这仗，一打就是好几年。
再厚的家底，也经不住这般流水似的消耗。家里的闲钱早就见了底，有人觉得值，是为国尽忠；也有人夜深人静时，摸着空荡荡的钱袋子心里疼得像是被刀子剜。
今晚的异样，让落叶集里所有还醒着的人，心里都长了草。北地战事胶着，南边的临阆坡和西边的断水涯，更是打成了血肉磨坊。
这落叶集，虽说暂时安稳，却像是暴风雨中一叶随时可能倾覆的小舟。
城里大多数人，其实并不慌。
那些曾经的农夫、书生、货
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