正月二十，临安大内，慈宁殿。
太后杨桂枝正坐在殿前，膝盖上厚厚的锦毯，对着眼前的梅林出神。
周围的宫人寂静一片，人人都是小心噤声。
元旦前后，脾气暴躁、喜怒无常的杨太后，已经将数位宫人打伤或赶出了禁宫。
一场宫廷废黜风波，仅仅是一个来月，这位大宋朝廷的后宫之主，头发全白，人也苍老憔悴了许多。
“太后，陛下和昭仪来看你了。”
贴身宫女翠珠上来，小声禀报。
“请他们进来吧。”
杨桂枝轻轻点了点头，目光中有一丝惊讶。
时隔快两个月，这个赵竑才来见自己，葫芦里卖的什么药？
他不会来送自己三尺白绫，让自己了此残生吧？
“太后，陛下不喜欢被人称为“官家”。”
翠珠红着脸，在一旁轻声提醒道。
杨桂枝诧异地看了一眼局促不安的翠珠，轻轻点了点头。
“孩儿参见太后。”
赵竑过来，上前肃拜。
“妾身参见太后。”
周秀娘跟着行礼。
赵竑和周秀娘站在杨桂枝跟前，毕恭毕敬。
说实话，他很忙，也懒得前来尊老爱幼。让他惊讶的是，杨桂枝猛然老了许多，白发苍苍，面容憔悴，和他脑海里镇定冷酷的那个皇后判若两人。
难道这就是权力的作用？失去了对大宋禁内的掌控，这位睚眦必报的杨太后，已经形同废人了？
不过，今天是杨桂枝的生日，他不能不来。
“拿上来吧！”
周秀娘摆摆手，禁军们把东西抬了上来。
“陛下，你这是做什么？”
杨桂枝心头一惊，惊惧浮上心头。
他不会真让自己自尽吧？
“太后，今天是你的寿辰。这是孩儿的一番心意，祝你身子健康，福寿延年！”
赵竑有些惊诧，恻隐之心顿生。
精明强干的杨桂枝，竟然连自己的生日都忘了。可见宫变的打击，对她还是挺大的。
“我的……寿辰……”
杨桂枝心头恍惚，如痴如醉。
“太后，昨天就跟你提过了，你恐怕又给忘了。”
翠竹在一旁轻声说道，稍稍弯曲的身子，腰臀划出一个美妙的弧度。
赵竑的贼眼，莫名地一亮。
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