站在泉州刺桐港的港口上，看着港口里樯桅如林、千帆竞泊的热闹景象，赵竑不由得摇头暗叹。
蕃汉杂处，肤色服饰语言各异，果然是世界第一大港，海上丝绸之路的起点，繁华如斯。
“市舶之利最厚，若措置得当，所得动以百万计，岂不胜取之于民？”
魏了翁捋须，发出了一声长叹。
宋朝国土面积狭窄，由于西夏阻隔了西北的丝绸之路，加上经济中心的南移，从宋朝开始，海上贸易地位不断提高，东南沿海的港口成为新的贸易中心。宋室南渡，广州、明州（定海）、泉州等地设立市舶司专门管理海外贸易，成为三大港口。
而在南宋中晚期，泉州更是一跃成为世界第一大港和海上丝绸之路的起点。
注意到赵竑脸上的惊诧之情，泉州知府赵汝适在一旁赶紧介绍了起来。
“陛下，泉州海外贸易昌盛，官府在泉州设立“蕃市”，专卖蕃外商品；“蕃坊”供蕃人居住；“蕃学”供外商子女上学，官府还专门制定了蕃商犯罪决罚条。从泉州港出发的大宋商船，满载瓷器、丝绸、茶叶等大量商品，运送到海外各国，再运回香料、药物等商品。市舶司每年的税赋可达 160万贯，可见泉州贸易的昌盛！”
赵汝适，大宋宗室，宋太宗赵光义八世孙。赵竑是宋太祖赵匡胤的十世孙，算起来，赵汝适高了赵竑两个辈分。
赵汝适于嘉定十七年提举福建路泉州市舶司兼知泉州。此外，他还有一个身份，就是兼宋室南外宗正知事。换句话说，南宋泉州宗室的大小事宜，都是由他负责。
赵汝适在泉州任上，泉州海外通商贸易正值兴旺。他勤于舶务，广泛接触外商，并写成《诸蕃志》2卷，记录与泉州有交通贸易关系的东北亚、东南亚、印度洋沿岸和波斯、麦加、非洲东北沿岸等 58个国家和地区及外国进口货物 47项。
可以说，泉州港的贸易往来情况，他是了然于胸，也是最好的向导。
“赵相公，既然市舶司每年的税赋可达 160万贯，那为何市舶司每年向朝廷缴纳的赋税不过30万贯？”
魏了翁毫不客气，直接问了出来。
“陛下，魏公，这……这其中另有隐情。”
赵汝适老脸很不自然，偷偷瞄一眼赵竑，讪讪一笑。
“赵相公，我还怎么听说，泉州的香料进口，都是被大食的蕃商控制呀。”
魏了翁打破砂锅问到底，一点也不避讳。
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