沔州，南宋西北边塞重镇，利州西路戎司治所，地处陕甘川毗邻地带，素有秦蜀要冲、陕甘纽带之称，千百年来，一直被视为兵家必争和商旅辐辏之所在。
沔州是四川的桥头堡，北和金境接壤，西进可达陇西高原，西北直奔河西走廊；也可据沔州之险，出大散关东进，直入陕西关中平原，为三关五州第一要塞。
初冬的沔州，空气湿冷，江岸已经可见浮冰，城西岸边的军营里，人头攒动，热闹异常。
自宋金战后两年，一夜之间，荒废的沔州大营人来人往，似乎又焕发了活力。
几日前，利州都统司一纸公文，命其治下军州所有边军云集沔州大营，等待利州都统司的检阅。
所幸宋金息兵，北边边塞无事，好在利州西路各军州距离沔州不过百十里，最多几日可到，倒也不耽搁众军按时集结，完成检阅。
教场高台之上，曹友闻当仁不让坐于正中，利州西路安抚使郭正孙，沔州知州、利州西路转运使高稼等一众利州西路文官，武将之中，只有一个王坚分坐一侧。
利州西路安抚使郭正孙白白净净，和沔州知州高稼的高大黑壮截然不同。不过这二人为官清廉，都有政声，算得上相得益彰。
历史上，蒙古大军入侵蜀口，时任利州路安抚使的郭正孙带十万军民后撤，惨遭蒙古大军屠戮。
同样是蒙古大军入侵，攻破沔州，沔州知州高稼殉国。
高稼是四川名门蒲江魏高氏的领军人物。论资排辈，四川总领高定子是高稼的亲弟，兵部侍郎魏了翁是高稼的堂弟，可谓满门士大夫。
对于利州路安抚使郭正孙来说，曹友闻这位天子门生的到来，他是有些不高兴，毕竟，军权旁落，且位于武夫之手，心中的失落可想而知。
不过，边将跋扈，听调不听宣，这又让他头疼不已。如今曹友闻接管兵权，他又有些如释重负，轻松了许多。
新任四川制置使崔与之的来信，明里暗里让他不要干预军事，他也落个清闲。
他也想看看，皇帝的这些新贵，如何安抚这些边军中的骄兵悍将？
曹友闻看了看两旁宽袍大袖的煌煌士大夫们，心头不由得有些感慨。
曾几何时，他在这些士大夫眼里分文不值。如今，他却可以和他们平起平坐了。
皇恩浩荡，师生之情，君臣之义，他只有肝脑涂地，以报君恩了。
“郭相公，高相公，诸位同僚，末将承蒙陛下亲恩，前来西北
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