大宋兴庆三年，五月下旬，西夏境内，黄河九曲。
日头高照，夏日炎炎，驿道上鲜有人迹。驿道旁，稀稀拉拉、无一幸存的断壁残垣，起伏的山丘上，到处散落的人骨，让原野更见荒凉。
驿道旁一处废墟之中，两个年轻汉子伏在瓦砾之间，一人手里拿着千里镜，正在小心翼翼驿道西边的一处树林张望。
树林位于山下驿道旁，山体高耸，形成一个椭圆谷底，树木繁荫，正适合夏日纳凉。
而在树林旁百余步的的驿道上，堆满了数百辆粮车，密密麻麻，堵塞了驿道。
不过，大热天的，又是荒郊野外，行人罕迹，又是战时，既不担心影响交通，也不怕盗匪来抢。
况且，蒙古大军攻城略地，西夏军民死伤无几，哪里来的盗匪？早死绝了吧！
“王英，看来这是鞑靼的粮车，应该是从河西运去应里城的。”
说话的斥候放下了千里镜，看他脸型消瘦，年龄不过二十出头，一身土布衣裳和周围的土地融为一体，颧骨微微突出，西北汉子的倔强和英气尽显。
应里是黄河九曲重镇，连接河西和兴灵之地的交通枢纽，难怪有蒙古大军驻扎。
“李统领，天太热，鞑靼一时半会不会离开，咱们得回去向曹将军禀报。”
黝黑健壮的王英眼睛盯着树林，纹丝不动。
这里距离应里城不远，周围又没有其它大城。蒙军攻入西夏一年有余，应里粮草应该用尽，需要从河西运转。
“人数、车辆、战马树林，都记牢了吗？”
李寿还不放心，继续问道。
“鞑靼人数五百，战马一千多骑，粮车两百六十辆，民夫八九百人。蒙军人手两三张弓，羽箭百支，另有绳索、刀、铁棒、铁骨朵等物。”
王英说着，李寿也记的清楚。
“走，回去复命！”
李寿小心翼翼爬了起来。
二人的打扮一样，头上都带着柳枝编成的帽子，土布衣裳，都是作为掩饰之用。
借助于千里镜，二人在三四里之外，便能看清远处的情形，而不需要靠的太近暴露行踪。
“王英，以后不要叫我统领。我现在只是军中的一个普通斥候而已。”
李寿说道，神色黯然了下来。
“李统领，阶州的事情，鞑靼大军是偷袭。你不要伤心。咱们要好好干，为王宇、方大，还有阶州所有的兄弟和百姓报仇！”
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