男主过世之后，膝下子女谁被选为继承人，谁以后就是主家，其他兄弟姐妹则都是客家，必须服从主家的所有安排，否则就会被收回农田房屋，赶出李家。
而夏家不分主次，家中虽也有主心骨，但开明许多，甚至从夏玉兰父亲这一辈开始，便明令家中女子不可裹脚，女子也必须识字读书，所以，夏玉兰在16岁那年便被家中送去法国留洋。
夏玉兰走后，蔡千青很是失落，每日泡在书堆中打发着时间，在桌子上用小刀刻画着，计算着天数，盼着夏玉兰归来，那个时候的他，已经意识到，自己已对夏玉兰有男女之爱。
三年后，夏玉兰留洋归来，已是女大十八变，出落得楚楚动人，加上那一身洋服，更让人觉得夺目，不过遗憾的是，这三年来，夏家因为被山中土匪多次袭击，生意一落千丈，李家也趁机落井下石，撕毁与夏家的合约，抬高借款利息，借机吞并夏家产业。
即便是这样，李家依然不满足，他们不再满足把夏李乡改为李夏乡，而决定直接将村口碑石上的名字改为“李家乡”。
可是，夏家即便破败，也没办法在短时间内连根拔起，于是李家在祠堂内召开了宗族会，李家上下一致决定，要将夏家赶尽杀绝，永无翻身之日，并在蔡千青的师父，那名铁衣地师的授意下，采取了一条恶毒的奸计。
那时候的夏家，并不知道即将会发生什么，夏玉兰的父亲劝说家人振作起来，还打趣说眼下什么都没有了也好，干脆变卖剩下的，带不走的家产，举家迁往上海。
夏玉兰也憧憬上海，她并不是不爱家乡，而是出国这几年见识过外面世界的她很清楚，仅凭她夏家之力，是没办法将家乡从封建荒谬中解救出来的，如果留下来，李家也不会放过夏家，就算夏家的后代苟延馋喘地活着，也会如其他人一样是井底之蛙，是睁眼瞎。
悲剧发生的前一天，夏玉兰和蔡千青又在那颗玉兰树下见面，夏玉兰将夏家要离开的消息告知给了蔡千青，没想到却换来了蔡千青的责备，
蔡千青认为自己饱读诗书，懂的道理比夏玉兰多，而夏玉兰现在是个不爱家乡，崇洋媚外，不再贤良淑德的恶女子。
夏玉兰并未和他争吵，她很清楚，蔡千青此时的激动，很大一部分原因是他内心的不舍，可是她毫无办法，谁叫两人一个姓李，一个姓夏，那原本就是一段孽缘。
夏玉兰拿出了那个盒子，打开盒子，让蔡千青看清楚里面的东西。
蔡千青很惊讶，因为那是一颗夜明珠，算是
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