百姓不论贵贱，皆甘听从驱使。如今赤眉贼虏虽趁天时而入，但魏地邻里结坞堡庐塞，抵御贼人。河内保甲民兵，可得十万，魏地又有十万，加之冀州之师也将南下，以保国安民仁义之师，讨暴虐无赖之贼，无论迟速，终归灭亡！”
是啊，赤眉能够历次轻松击败新莽大军、绿林、梁汉帝王，是因其不得人心，以至于船覆于水。
“可是彼辈到了魏郡，邺城。”
“反而将变成无根之木，无源之水！”
……
随着第五伦御驾抵达河内，对民兵的征募和召集在抓紧，河内郡兵“收复”了被赤眉袭扰的几个县，皇帝、窦融、张宗带着大军抵达朝歌。
一篇檄文，也在河内各县传播。
“今传檄远近，咸使闻知。倘有血性男子，号召义旅，助我征剿者，予引为心腹，酌给口粮。倘有久陷贼中，自拔来归，杀其头目，以城来降者，予收之帐下，授除官爵。倘有被胁经年，临阵弃械，徒手归诚者，一概免死，他日资遣回籍……”
“檄到如律令，无忽！”
朝歌县淇东乡的保长念完这讨赤眉贼檄文后，看向本乡几位甲长：“陛下亲征，今兵众已足，就缺运送粮秣甲械者，可有人愿随我前往军中效命？”
众甲长面面相觑，都有难色，很快就要到农忙时节了，不少农夫虽被赤眉抢了一遭，但好歹藏下了点种子，都希望能乘着春雨抓紧耕作，若是随军出征，岂不是连今年的收成也要耽误？
“我愿往。”
向氏里的“向甲长”站了出来，向子平终于肯将头发好好梳理，人模人样了，只是衣裳外头披着麻，有孝在身。
他兄长去世后，里中的年长者都不肯再做这肥差，因为怕赤眉再杀回来。
最后还是连杀鸡都要偏头的向子长接过了这职责，如今竟主动请战，让人惊诧。
“好一个向子平，不愧是读过圣贤书的，明事理！”
保长大喜，让甲长们回去组织人手，后日集合。
向子平回到家中时，嫂子和兄长的小妾正在商量农活怎么办，他们家与其说是地主，还不如叫“富农”，只有一百五十多亩地，是河内户均有地的五倍，有两户佃农帮忙耕作，只收四成的田租，交完税和各种吃穿用度、祭祀后，每年可以有几十石谷子的剩余。
撇去不常来的短工，全家一共七口人吃饭，四大三小，虽然有些俭省，不过总是够吃的。这才能供向子平求学及不事产业的“隐居”，
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