大战一触即发，虽然曾独自灭了一国，但这是耿弇指挥过规模最大的仗，他吃完饭，就开始最后一次巡视营垒。
不得不说，虽然同是大规模远征塞上，但比起新朝王莽时灾难般的出兵，魏军确实要强上不少。
耿弇听说，王莽时征兵，基本就是强拉壮丁，手上系绳赶往鸿门大营，这个过程就能饿死病死不少，等到大军长途跋涉抵达新秦中，减员甚至高达五六成！但新朝军官也不上报，就心安理得地吃着空饷——其实上面发的粮秣衣服也不够数，毕竟每个部门、将军、粮官都要伸手捞一把，到了底层就所剩无几了。
而这五万魏军，则是新老参半，其中主力，正是数年前第五伦占领关中后，募来攻河东，平陇右的那批老卒，基本都享受到了分地的福利，知道第五伦没骗人。新兵倒是也有点强征的性质，毕竟魏国继承了秦汉一以贯之的征召兵制，免费用，只管饭，不给钱，但他们也在关中被万脩训练过，许以分地，不少人还是会心动的。
加上魏军贪腐远不如前朝严重，官吏们空饷也不太敢吃，一路北上时，虽也有一成兵员病倒累死，但这比例和大新王师比起来，完全不算多。
随着关中紧急缝制的冬衣陆续送到，魏兵们穿着厚实的衣裳，披着每个人随身携带的羊毛小毯，烤着干牛粪烧的营火，喝着稀粥，倒也不会冷到哆嗦——他们之所以能如此，是关中耗尽府库支援的结果，明年甚至后年，第五伦是真的一场仗都没法打了。
而耿弇也发现了，真正让魏军精神面貌为之一变的，还是那些被皇帝安排入伍的“随军郎官”。
第五伦吸取淮北作战的教训后，新搞制度，由皇帝委任亲信郎官入驻到旅，一旅二千五百人，这次一口气派出了二十余人。
耿弇最初以为，这不过是增加了监军的数量，心里还有点小意见，但很快发现没有那么简单。
这次带领“随军郎官”的，乃谏议大夫承宫，这是一位极其特殊的人物：承宫和荣升徐州刺史的伏隆一样，都是第一次文官考试的甲等考生，名列第十——第五伦钦定的！
他出身微末，高中前就是个穷教书的，带着一群同样出身寒门的子弟，自右扶风步行到长安赴考。第五伦很赏识承宫，因为他说话做事颇接地气，留在宫中一段时间后，便外放到陇右万脩军中做事，承宫的弟子们因为挤不进越来越卷的考举，也选择另一条路：落第者皆可入行伍为小吏。
这就产生了一个颇为庞大的群体：落地军吏，是真正的混
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