聂星痕和明尘远如今住的地方是在苍榆城的城北，上一代姜王所修建的一座行宫，除了姜王宫之外，这里应是整个姜国最舒适奢华之地。姜王安置他们住在此地，既符合聂星痕的身份，又安静自在，丝毫没有失了礼节。
不过这一次见到聂星痕，明尘远觉得他变了，但究竟是哪里变了又说不上来。总之聂星痕没有从前性情飞扬，他开始变得沉稳，或者说是沉默。
明尘远只与他相处了十来天，尚且分不出他到底是哪一种变化。
腊月就在这般忐忑与疑惑之中悄然流逝，除夕那夜，燕王宫传来消息，说是聂星逸以身子太差为由拒绝登楼与民同贺，微浓因此整治了他一番，最后他如期出现在北城楼上。
这消息传来苍榆城时，聂星痕照样赞许了微浓，然后便开始与明尘远喝酒守岁。明尘远便顺势问他：“您不回燕国的事，对郡主说了吗？”
“还没，”聂星痕似薄有醉意，微微笑着，“让她安稳过完正月，我再告诉她。”
明尘远闻言有些替他担心：“恐怕郡主会生您的气。”
聂星痕仍旧笑着，没答话，目中划过几丝无奈与思念。
明尘远原本还想多问几句，奈何姜王突然过来拜访，说是要与聂星痕痛饮几杯。他连忙张罗迎客摆酒，几人畅谈畅饮，气氛好不热闹。最后，平日酒量极好的聂星痕竟然喝了个酩酊大醉，趴在桌案上睡着了。
而姜王仍旧步履稳健，不过是话有些多而已。
按习俗来说，除夕之夜是要守岁，决不能在子时之前睡过去。但明尘远和聂星痕向来都不是拘泥于此的人，前者见后者喝醉了，便连忙派人服侍他就寝，自己则代为送姜王一程。
两人徒步向行宫正门走去，少不得要互相说几句客套话，诸如“久仰”云云，还有自己国家的风土人情。姜王如今虽是一国之君，但既然选择归附燕国，自然也晓得日后必为臣属。他早就知道明尘远是聂星痕面前的第一红人，便也放下身段借机与对方攀谈起来，想要提前打好关系。
临到宫门处，两人也算混熟了，明尘远便自然而然地开口询问：“敝上这半年多一直住在苍榆城吗？”
“也不是，”姜王随口答道，“今年十月他曾离开了一段时间，说是有宁国的老朋友前来探望他。”
宁国的老朋友？明尘远有些疑惑。聂星痕在宁国能有什么朋友？他可从没去过宁国！明尘远本想多问几句，奈何姜王所知有限，实在问不出什么，于是只好散了。
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