“这三点，聂星痕全都符合。”祁湛脱口而出。
“你说什么？”宁王的脸色霎时变得很难看。
祁湛心头一惊，也悔于自己口快，忙解释道：“孙儿是说……聂星痕是咱们的强劲对手，孙儿定会以打败他为己任。”
宁王仍旧不能释怀，冷哼一声：“论武功，聂星痕不及你；论才华，他不及云辰；论心思活络，他不及澈儿。你看他好像处处擅长，实则没有一处拔尖儿！”
聂星痕不久前刚刚大挫宁军，王祖父对他不满再也正常不过，祁湛忙附和道：“您说得没错，孙儿会努力超越他的。”
见祁湛数次表下决心，宁王倒也没再说什么，撑着石凳起身道：“行了，孤是真得累了，走吧！”
“是。”祁湛一手提着箱子，一手搀着宁王，一步一步慢慢往外走。他感到宁王大半个身子的重量都倚在了他身上，不禁暗自揣度宁王的病况，遂问：“等出了密道之后，可需再请御医为您诊诊脉？”
宁王像是不愿服老，脸色再次沉下来：“不必了，孤的身体孤自己心里有数。”
祁湛听他说话的中气比方才足一点，便也没再劝，祖孙二人返回到石室门口。两名守门人再次下跪行礼，仍旧如方才那般轻飘静默，无端令祁湛觉得悲凉，似能感同身受。
就在此时，宁王不知怎地突然脚步一停，面露几分犹疑之色。
祁湛好奇地问：“王祖父？”
宁王被这一声惊醒，转头盯着他细看半晌，倏尔长叹一声：“罢了罢了，你扶我回去。”
祁湛觉得一头雾水，但还是照做，祖孙两个又一并返回石室内。宁王让祁湛将他带回原处，指了指另外一个箱子，道：“这箱子里有一幅画，你拿出来。”
“是。”祁湛掀开箱子，见里头放着许多物品，有配饰，有衣料、有刺绣，皆是女子所用，精美非常。这其中只有一幅画，他便伸手拿了出来。
“你将画打开。”
祁湛依言照做，将画轴摊在石凳上，小心翼翼地铺开，便看到一个年轻美貌的宫装女子跃然纸上。这女子眉眼精致，看起来至多十七八岁，装束像是宫里的妃子，又或是哪位公主郡主。
“这是……”祁湛疑惑不解。
“你仔细看看她。”宁王伸出一只手，缓缓抚摸上那幅画卷，神情忽而变得复杂难言。
祁湛顺着宁王的手指定睛细看，总觉得这女子的面相有些眼熟，但又说不上在哪里见过，总之是个美人。他
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