眼下。
“侯爷，太夫人有请。”屋外忽然传来一声禀报。
母亲不是闭门礼佛吗？怎又传见自己了？云辞心中斟酌一瞬，吩咐竹影送自己去荣锦堂，临去前，又对出岫道：“你回去休息，有事我命人唤你。”
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荣锦堂内满是沉香之味，有安抚心神之用。云辞深深嗅之，更觉感慨。曾几何时，父侯亲手配出的这沉香配方，是他们夫妻之间的恩爱见证，可如今……
云辞适时收回思绪，进屋恭敬唤道：“母亲。”
太夫人正闭目养神，手中拨着串珠发出轻微碰响，口中还喃喃有词念着佛经。半晌，才缓缓睁开双眼，看向云辞：“今日是想起一出事，唤你前来商量。”
“儿子恰好也有一桩事，想与母亲相商。”
听闻云辞此言，太夫人目光沉静无甚波动：“你想说什么，我知道。你若答应了这桩事，心中所想，我自然应承。”
这句话听来似是太夫人让步，可听在云辞耳中，却令他霎时变了脸色，低声唤道：“母亲……”
太夫人仿佛未曾瞧见亲子的神情，自顾自道：“你已二十有一，是该为离信侯府传承香火了。以往你不让女色近身，身子也不好，如今既已如此，这婚事便不能再拖了。”
“母亲！”这一次，云辞唤得有些不悦。
“怎么？不愿？”太夫人拨了拨手中的串珠，继续道：“你与夏家小姐指腹为婚，这么些年耽搁着，那孩子恪守不渝，苦苦等你。如此品德贤淑，哪里去找？”
“可出岫……”云辞开口，只说了这三个字，却被太夫人抢白：
“原先你不愿拖累夏家，想要退婚，人家可有一句怨愤之言？转眼那孩子也十**了，你若再不娶，才是真正拖累了她！”
云辞蹙眉不语，依然拒绝表态。
太夫人见状轻叹一声：“我知你心里想什么，你真心爱护夏家小姐，宁愿她另嫁……可你对出岫便不是拖累了？还是你想让一个妓女来做离信侯夫人？”
话到此处，太夫人渐渐拔高声调，不紧不慢地撂出三句质问：“你觉得我会允准？族中上上下下可会允准？还是你身上的责任允许你如此败坏云氏名声？”三句质问，一句比一句厉声。
母亲还是知道了！云辞只能低低道：“从前的事，不是她的错。”
“我也没说是她的错。”太夫人道：“你们两个能遇上，她又长成这般模样，也是你二人的缘分。但是……”
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