面对明后的变色指责，聂沛潇反倒显得很从容：“咦？儿臣哪有胡说？是您先说七哥与云氏同处一城，七哥必定对出岫夫人多有帮衬，因此云氏才会斥资支持七哥救驾。同理而言，明府与赫连府挨得更近，难道从前赫连大人没有帮衬过您？那您又为何要将亲侄女嫁过去？”
这一番话驳斥得滴水不漏，皇后明臻的精致容颜已开始渐渐变得扭曲。然而聂沛潇却毫无惧意地与之对视，唇角笑意更盛：“母后指摘儿臣胡说，可儿臣是跟您学来的。母后贵为南熙皇后，母仪天下，言行堪为一国之表率。难道儿臣跟您学习不对吗？”
如今明后与叶贵妃早已公然翻脸，作为叶贵妃之子，聂沛潇自然也不屑于再和明后维持和气。
而听到此处，明后早已气得浑身颤抖，又碍于外人在场不好发作，只冷笑一声：“好！好！叶贵妃教养得好儿子。”
聂沛潇眸光一紧，继而回道：“不及母后教子有方。”
明后被人一再戳到子嗣的痛处，恶狠狠剜了叶贵妃一眼。后者只当做没看见，浅笑抚着腕上的玉镯，对聂沛潇道：“经铎，你喝醉了。”话虽如此说，语中却没有半分责怪之意，相反更多的是宠溺。
聂沛潇顺势笑回：“唔，儿臣是有些醉了，在父皇面前失态了。”
聂帝表情莫辨，摆了摆手命聂沛潇坐下。
出岫将今晚这一切看在眼中，很是惊诧不已。若非她亲身经历、亲眼所见，她尚不知晓，如今应元宫中的矛盾已激化至此，就连面子上的礼节都不再维持了。
可既然如此，还摆什么家宴？好端端的一个除夕，各过各的不就是了？出岫对此心生厌烦，索性沉下心来，想寻个借口率先离席。
“都消停消停，除夕家宴，净说些招人笑话的话。”聂帝此时终于开了金口，却是对出岫笑道：“夫人莫怪，皇后与诚郡王并无恶意，不过是表示对夫人的称赞而已。”
称赞？出岫头一次听见这么称赞人的，但她不愿再生事端，遂勉强扯出一丝笑容，回道：“岂会？圣上说笑了。”此言甫罢，她刻意看了看对座的聂沛潇，感谢他方才替自己解围。聂沛潇见出岫看过来，明显一怔，片刻，颔首以回。
此时但听聂帝接着笑道：“不过皇后说得也没错，云氏独自支撑南熙半数产业，如今又救驾有功，夫人实在功不可没，真正是‘巾帼不让须眉’。”
今晚的正题终于来了！出岫不禁提了提精神：“圣上谬赞。”
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