瞧曲州、惠州都不错，离京州也更近。”
这一次，聂沛潇很直白地拒绝：“不，我就在房州。”
“为了出岫夫人？”叶太后问道。
“这只是其一。”聂沛潇俊目泛起丝丝涟漪，迷蒙的目光骤然清亮：“曲州是您的娘家，惠州是水陆重地，这两个地方虽不如房州富庶，但皇兄都不会让我去。”
此话一出，叶太后脸色霎时一白，呵斥道：“你胡说什么！”
“儿臣是否胡说，母后心里最清楚。”聂沛潇的话语平淡无波，只是陈述事实：“当初皇兄将房州赐给我，一是应我自己所求；二则此处曾是他的封邑，彰显我兄弟二人亲厚非常，共享沃土；但最重要的原因你我心知肚明——房州是皇兄起势之地，他在此处心腹众多，不怕我存了反心。”
聂沛潇边说边看向叶太后：“皇兄并非您亲生，生母又出身卑微，这一直是他心头重结。他与您有隔阂，最担心您借娘家起势，扶儿臣上位。若要让皇兄安心，儿臣还是留在此地为好……也能离出岫更近一些。”
叶太后没有想到，聂沛潇看似不通政事，心里却清亮如此，已将这些弯弯道道摸得一清二楚。而她竟也无话可说，唯有沉默。
“母后……”既说到此处，聂沛潇也想问问叶太后的心思：“您当真想过此事对吗？”
“想过什么？”叶太后佯作不解。
聂沛潇没给她逃避的机会，直白相问：“您是否想过，要联合舅舅他们推翻皇兄，让我取而代之？”
终于，叶太后的脸色微微一变，本欲回避此言，但想了想，到底还是隐晦地道：“你皇兄是大凌王朝的开国皇帝，威慑功高……除非他今后昏庸无道、暴虐无度，否则十年之内推翻不了。”
“儿臣劝您十年之后也别妄想。”聂沛潇了然地道：“您这番话已告诉儿臣，您的的确确曾动过这念头。”
叶太后并不否认，只笑道：“你如今身子不好，还胡思乱想什么？好生养病最为重要。”
聂沛潇仍旧放不下心：“儿臣近些年刻意疏远舅舅他们，便是担心皇兄多疑。您最好也斟酌分寸，别让皇兄伤了心。”
“这还用你教？”叶太后瞥了他一眼，连忙转移话题：“你这精神越发好了，膀子也利索许多，母后我还是回京州去罢。早些将你的亲事定下来，否则总是不能安心。”
聂沛潇并未挽留，只是平静地问道：“您看中了哪家的千金？”
“佛曰，不可说。”叶太后轻笑
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