1914年8月5日，俄国圣彼得堡。
法国大使帕莱奥洛格驱车前去谒见沙皇，要求俄国迅速向德国发动攻击。在路上，他遇到一队哥萨克骑兵正开往前线。
骑兵头领看到大使车上的法国国旗，便热情地邀请大使检阅他的部队，大使欣然答应。
在检阅部队时，这位骑兵头领慷慨陈词，振臂高呼：“我们要消灭那些卑鄙的普鲁士人，普鲁士必忘，德国必亡，把威廉二世流放到圣赫勒拿岛去！”
检阅结束后，他挥动着马刀，率领部队跃马疾驰而去。
哥萨克骑兵高涨的士气，让法国大使信心陡增，有了俄国巨人的支持与配合，法兰西一定能够击败宿敌，赢得这场战争的胜利。
俄国巨人确实有一种神奇的魔力，不仅迷惑了法国人、欧洲人，也迷惑了整个世界。
许多年来，这个最落后、最反动的军事封建帝国主义国家，不仅是欧洲的宪兵，也是东方民族的恶魔。虽然它的陆军击毙成堆、声名狼藉；虽然将拿破仑赶出俄国的是寒冷的严冬而不是俄国陆军；虽然在克里米亚战争中，俄国陆军曾在自家的土地上吃了英法两国的败仗；虽然土耳其在1877年的防御战中狠狠地挫败了俄国陆军；虽然日本在中国击败了俄军，但是，俄军不可战胜的神话仍在欧洲广为流传。哥萨克骑兵凶悍残暴，在欧洲已是路人皆知。人们以为，哥萨克加上数以百万计的身强力壮、驯服听命、视死如归的庄稼汉，是不可战胜的。
俄国陆军为数之大令人咋舌：平时兵力140万人，一经动员征召，便可以增加到310万余人，此外还有一支260万人的地方军和可以征召入伍的后背力量，因此可动员的兵员总额达650万人。
可惜统治者尼古拉二世既无才智又无品德，他惟皇后命是从，而皇后又对活跃于宫廷中的一位骗子言听计从。在尼古拉二世的统治下，俄罗斯国无宁日、灾祸频发、屠戮不绝、出师屡败、民不聊生。俄国军队的情况也好不到哪里去，年迈老将如过江之鲫，军官团形成头重脚轻的局面。军官的任命和晋升不是依靠能力和战功，而是出身门第和后台靠山。
德国，东普鲁士。
新兵们正在老兵的带领下进行训练和演习，因斯特堡峡口防线被再次加固，负责马祖里湖区行动的部队也一遍一遍熟悉着那里每一片树林、每一条小路，一切都在有条不紊地准备着。
在向东边派遣大量侦察人员，并安排专门的情报人员密切监视着对方无线电通讯之后，辰天此
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