这是一个月黑风高、伸手不见五指的夜晚……
在圣彼得堡西面20海里处，一艘浑身漆黑的潜艇静静的隐藏夜幕之下，艇长用望远镜观察着远处的海面，而艇员们则在侧耳倾听，轮机和高速螺旋桨转动的声音隐约从东面传来。
“向旗舰发报！发现俄国战列舰队！”
潜艇上一下子忙碌起来，水兵们纷纷进入各自的战位。
很快，波罗的海舰队旗舰“埃森”号装甲战列舰发来电报：尾随俄国舰队进行监视！
“各位！”辰天率先站了起来，右手高高举起酒杯，大厅里随即一片椅子挪动的声音。他的右手边坐着马肯森将军和一排穿黑色坦克服的尉官，那精致的勋章佩戴在黑色制服上显得格外醒目；左手边则坐着奥尔格上校、霍夫曼上校和一排穿着普通灰色军服的装甲车指挥官，他们胸前同样别着表彰其勇气、智慧和大无畏精神的勋章。
“在座各位在战斗中的杰出表现，使得我们军团成为一支极富战斗力的部队，让我们的每一个敌人都闻风丧胆！你们不仅是军团的骄傲，也是帝国的骄傲！为了我们的英雄，也为了帝国的胜利，干杯！”
“干杯！”
侍从们在长长的桌子两侧来回走动，将各种美食送到在座军官们面前。这些在战场上所向披靡的勇士们此刻却变得有些腼腆，他们小口小口品尝着食物，不时将目光汇聚到他们所尊敬的亲王身上，认真聆听着他用纯正德语所说的每一句话。
坐在辰天右手边最末位的，是一位看起来三十岁不到的年轻少尉。他的全名叫做帕斯卡尔.博雷尔，隶属于104坦克团第2营，因为带着他的小队在罗兹-华沙战役中俘获1个俄国少将和整整1个营的俄军士兵而受到表彰。不过与在座的其他人相比，帕斯卡尔的心早已飞向了巴黎。因为他的弟弟，汉斯.博雷尔，在从装甲学院毕业之后进入了皇帝的近卫军装甲部队，此时正随同皇太子的第5集团军在巴黎作战。从弟弟的来信里，帕斯卡尔了解到自己在东线是多么的幸运，从东普鲁士战役到占领波兰，帕斯卡尔认识的坦克手还没有一个阵亡的，然而他弟弟所在的连队在凡尔登一战中就损失了一半的坦克兵。法国人拥有良好的装备、训练有素的士兵和本土作战的优势，他们的75毫米速射炮和大口径要塞炮对于皇太子自命不凡的密集装甲冲锋战术有着不俗的杀伤力，想象一下，将坦克和装甲车当作骑兵，排成整齐的队列向着法国人前进，其场面是多么壮观，法国人炮火命中它们的几率也高了许多。
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