沙恩霍斯特”号率领驱逐舰队护卫在不久前刚刚抵达的重型航空母舰“格奥尔格”号左右，战列巡洋舰“萨洛尼卡”号、“塞德利茨”号一前一后在附近海域巡戈。
特使东乡茂德被困在德国人拖延时间的陷阱里，但日本军部尤其是海军高层显然没有那么好唬弄，他们的间谍早已从中国政府那里获取了德中密约的相关条文，虽然德国对中国的秘密援助并没有让日本政府和军部下定决心立即与德国开战，但是他们显然对德国进占海参威和库页岛的行动非常警惕。在派出特使前往柏林的同时，他们从大洋州和东南亚调回一部分主力舰只，加上守卫本土和在中国沿海活动的军舰，使得日本在远东的海上力量始终对德国太平洋舰队保持有绝对的优势——实力最强的四艘战列舰即“纪伊”号、“尾张”号、“加贺”号、“土佐”号竟齐集佐世保军港，一同驻泊在这随时可以威胁到胶州湾与海参威之间海上通道的，还有天城级战列巡洋舰“高雄”号、“爱宕”号以及航空母舰“翔鹤”号、“瑞鹤”号。