十六具尸体死相各异，有被利器削首而亡的，有被大火烧成了焦炭的，还有几个全身上下都没有一丝一毫的外伤，偏偏就断了气的。堂上坐着的正是大名府的中书令江贺，此时仵作站在堂下，手里拿着尸格，向这位江大人汇报着这些人的死因：“人大，现场共死十六人，其中洪崇的父母两人，妻妾三人，子两人，女四人，剩下五人皆为洪家的下人。属下只是粗看了一下众人的死因，其中火烧两人，利器削首而亡五人，绞死两人，挖心而亡三人，其余五人要验尸之后才能知道死因……”
随后衙门的三班都头又说了自己查验现场的经过：“属下查验过凶案现场，除了这十六口人之外，家中财物并未见有过动的迹象。其中洪崇的妻妾，子女身上佩戴的首饰皆在。家中箱子里面存放的银二百两，铜钱一百三贯也没人动过。属下怀疑此案为仇杀，还请大人明见。”
看到堂下的十六具尸体之后，这位中书令大人头皮一阵发麻。自己刚刚就任没有几个月，就发生了这样的大案。上报朝廷之后，一个管理无方、纵使盗贼横行的罪名是跑不了。弄不好还要撤职罢官，原想着来到大名府经营年几，为日后入京为官筹点资本的，现在看起来是没戏了。
当下，江贺挥了挥手，让人将这些尸体撤下。随后对着自己的衙役都头说道：“将三班衙役全部召回，贼人一定还在城中没有远离。做下这样大案的不会只有一两个人，也不会是大名府本地人所为。你们要严查城中的外地人，在当中找到凶徒。明早开始大名府许进不许出，本官给你五日的时间，一定要抓到这几个凶徒。明白了吗？”
听到中书令大人限期五日破案，都头急忙上前禀告：“大人，三班衙役不过二百余人，城中百姓二十万。实难在五日之内抓到凶徒，还请大人宽限几天。”
江贺冷哼了一声之后，说道：“大名府各衙门再给你抽掉衙役百人，归你麾下听用。五日期限不变，超出期限一日，便罚你们几位都头二十板子。超出时日加刑五十！不用再浪费时间了，速速去追查凶犯。”
都头无奈之下，当下先行退去，和手下们一起分兵设卡。一部分人去洪家附近查验线索。另外的人在大名府逐家搜查外地人。所有的外来人全部扣押在牢房当中，让他们相互揭发。如果这件案子一天没破，这些人便一天不能离开大名府的牢房。到了天亮之时，牢房当中已经是人满为患。都头又向四个城门借兵一千人，来看守这些外地人。
看到都头退下之后，江贺再次盘问报案的洪崇，说道：“苦
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