关陇集团是北魏鲜卑贵族组成的军事集团，其中也包括了胡化的汉人和西域的胡人，皇家李氏家族就是关陇集团出身，李家当年还是西魏八柱国家之一，李家是关陇集团的重要一员。
而山东集团，则包括山东士族和山东豪杰。山东士族的历史悠久，经济实力雄厚，并且有强大的宗族乡里基础，他们有极强的政治能量，进可控制朝政，退可控御乡里，还掌握学术。
而山东豪杰，则是隋末混乱时寒门地主集团，他们是在隋末时迅速崛起的地方豪强。如今朝中的军功新贵，就是以山东豪杰为主。这也是当年李世民还在秦王府时，最强的支持力量。
江南士族也是一股重要力量，唐初，他们一面参与了大唐制度典章的制定，一面又在江南地区继续发挥影响。
这三支力量，对于大唐的建立和前期国力恢复壮大，都起到了很大的作用。
但李世民却绝不允许这些力量凌驾于朝廷之上，关陇和江南士族都在衰弱，可山东士族却借着与山东豪杰出身的新贵的联姻，依然有着极强的影响力。
李家排第一，勋贵排第二，而同时李世民早就通过联姻，跟朝中顶级勋贵都联姻，结成姻亲，因此勋贵们又都是皇戚，他们占据第二，无疑对皇族地位更加巩固。
第三的，则就是按官爵高低来排序了，只论本朝，不论从前。五姓七家也好，关陇贵族也罢，甚至是江南士族等，不管过去多煊赫，只论当今。
马周因不是勋贵，也不是皇戚，因此他虽出身普通，可因为如今是宰相，所以也排在第三等。
那些旧士族，如果没有显爵高官，就只能排到第四等。
“灞上李家排在第几？”李世民笑着问。
马周和高士廉对视一眼，然后如实道，“臣等拟将灞上李家，排在李姓第二，天下家族第三。”
李世民却摇了摇头。
马周道，“请陛下明示。”
“家族排第二的是哪家？”
“回陛下，洛阳长孙家。”
李世民开口，“灞上李家是皇族一支，不用单列。天下士族排名，皇家第一，这第二，当定灞上李家，洛阳长孙家列第三吧！”
皇帝钦定，马周他们当然没有意见。洛阳长孙家和灞上李家，都是姻亲，也都是勋贵，两家谁前谁后，还真不好说。
现在皇帝开了金口，说李家定第二，那自然就李家第二了。