黎明前的太初宫笼罩在诡异的寂静中。
轩辕庄摩挲着手中幽蓝魂晶，晶体内流转的雾气正勾勒出万蛇礁的轮廓。
窗外传来三声夜莺啼叫——这是元森黠约定的暗号。轩辕庄推开雕花木窗，将军的身影如鬼魅般翻入，北溟如意笼上沾着未干的海水。
“查清了。”元森黠从笼中取出一卷浸泡过的羊皮纸，“在禁军统领府的密室里找到的。”展开的纸卷上，血书字迹被海水晕开，但“归墟之子”四个大字依然触目惊心。
最下方盖着的鱼形印玺，与四太子腰间玉佩的纹样分毫不差。
轩辕庄的逍遥石突然发烫。石面浮现的影像中，年幼的四太子正跪在海边祭坛，将一柄鱼骨匕首刺入自己的掌心。鲜血滴落处，海水竟自动分开，露出通往海底的阶梯。
“这是血祭契约！”元杰青不知何时出现在门口，古牙鲸首琴的第七根弦自行崩断，“四太子早就把魂魄卖给了……”
急促的敲门声打断了她的话。乐天梦瑶端着的药碗里，黑色药汁正不断冒出气泡。
她指尖在碗沿轻叩三下，药液表面立刻显现出西偏殿的景象——三太子古牙一纯被铁链锁在龙椅上，额间金鳞印记正被一缕黑气侵蚀。
“戌时三刻……”乐天梦瑶的声音轻如耳语，药液中又浮现出日晷的影子，“当晷针指到玄武位时……”
元森黠突然捂住她的嘴。
如意笼上的银铃无风自动，在窗棂上投射出数个扭曲的人影，那些侍卫的脖子正以不可能的角度扭转，像在搜寻什么。
直到人影远去，元森黠才松开手，掌心赫然多了几片蓝色鳞屑。
“鱼魔化的禁军已经控制了内宫。”他在案几上以水代墨，画出太初宫布防图，“三太子被困在养心殿，四太子今晨带着黑鳞卫出海了。”
轩辕庄看向母亲。乐天梦瑶从发髻取下一支玉簪，簪头雕着的海葵花苞突然绽放，露出里面微型的地图：“这是通往万蛇礁的密道。”
她的指尖在簪身上某处一按，花蕊中射出光束，在墙面形成完整的海图，三条红色航线最终都汇聚到万蛇礁中心的漩涡处。
“走水路。”元杰青已经给古琴套上防水鲛绡，“我的《御海调》能避开巡逻的魔鲛。”
正午的烈日下，三人伪装成采珠人乘小舟离岸。
当海岸线消失在视野中时，元森黠从如意笼倒出七颗珍珠，按北斗方位排列在船头。
珍珠入水的
…。。