作为，恐怕会为诸侯所不容。”
“等着吧。”
庆忌将手中的竹简放到桌桉上，缓声道：“用不了多久，郑使便会来求见寡人，商讨吴郑连横之事。说不定，宋公也将不甘寂寞……”
庆忌跟天下诸侯，都打过交道。
尤其是姬胜和子栾，这两个人都是野心勃勃的国君，这么多年来一直都在韬光养晦，积攒国力。
尤其是姬胜，还大胆任用阳子居在郑国进行变法。
子栾则是在宋国推行新政，都有了显着的成效。
而今诸侯联军伐吴受挫，屡战不利，郑宋两国看到苗头不对，岂能不调转枪口？
……
就跟庆忌预料的一样，三日后，他见到了宋、郑两国的使者，开始密谈吴、宋、郑三国连横之事。
为确保利益最大化，宋国与郑国各出兵十万，戎车七百乘，切断联军的退路，同时进攻襄陵的诸侯联军。
原本固守襄陵城的伍子胥见状，旋即出兵反击，跟宋郑联军一起在颍水一带大破北方联军，斩首八万余，俘虏五万人。
得知这一败绩的齐侯杵臼，顿感晴天霹雳，连连呕血之后，终于晕厥出去，不省人事。
在这个时候，十六国诸侯联军，实则已经是名存实亡的。
即便杵臼作为盟主，不下达散盟的命令，诸侯们也会自行撤兵，以保存现有的实力。
但，这大好机会，庆忌又岂能放过？
趁着诸侯联军散盟，自顾自的后撤之时，庆忌亲率大军，长驱直入，大败联军，斩首五万多，俘虏超过十万人……
经此一役，庆忌不止是极大的削弱了北方诸侯的兵力，而且还稳固了霸主吴国的地位。
而杵臼，也迎来了自己生命的尽头。
战争的失败，令已年入黄昏的景公心灰意冷，加速了他的死亡。
匆忙逃回都城临淄后，杵臼的身子便每况愈下，卧病在床，眼看着只剩下一口气的时候，他不得不将自己亲近的人叫到身边，交代后事。
现在，杵臼最信任的大臣，莫过于高张和国夏。
这两个人虽然使齐军在吴地全军覆没，罪责难逃，但毕竟是姜氏公族后裔，对于公室忠心耿耿，这些事情，杵臼还是看在眼里的。
至于相邦田乞，杵臼心里一直都在怀疑他跟吴国有勾结，暗通曲款，只是找不到确凿的证据，所以都没有敢对田乞下手。
此时此刻，在一座华丽的宫室
…。。