已经进入腊月中下，眼看要过年，杭州城内已经弥漫起浓烈的年节气氛。
过了年，还有上元节。
整整一个月间，杭州人都要欢天喜地过佳节。
几乎是一日之间，杭州城内就传遍了京师高门韩氏子弟仰慕江南才女朱淑真，奔杭州而来，先后作出绝世佳作，名动苏杭，又与两浙路转运使钱钟书子钱子仪成为情敌的绯闻。
落花，赠真娘子：落花本是无情物，化作春泥更护花……
摸鱼儿——应真娘子题，西湖、盼春……
赏梅，与真娘子品茶对唱……
在有心人的推波助澜下，一首绝句、两阙词，风靡杭州士林。
韩氏高弟韩庭，大名妇孺皆知。
钱府。
正厅。
两浙路转运使钱钟书、杭州知府薛冠茹，杭州造作局主事孟买，以及宁海军都指挥使郑凯，齐聚一堂。
孟买神色仓惶道：“使君，诸位，居然在一夜之间，杭州明教分舵及所属近二十处窝点，悉数被剿灭，明教教徒三百六十人被斩首，尸身抛于各处……”
宁海军郑凯眸光一闪：“使君，何人有这么大的能量？又为何突然对明教教众下手？此事极为诡异，使君不得不防。”
钱钟书眼帘微垂，此刻才泛起眼皮澹澹道：“按说，能在杭州行如此大事且不暴露一丝行迹者，除了本官之外，大概也只有三位才能勉强办得到。”
见孟买三人面色焦虑，钱钟书忍不住又笑道：“三位莫慌，本官肯定不会怀疑三位，你我利益一体，又如何能自毁城墙？……而说句狂妄的话，若没有本官点头，没有宁海军出动，要在杭州做下这般惊天大桉，几无可能。”
众人这才都暗松了一口气。
薛冠茹这才插话道：“使君，正是如此，才显诡异。杭州城最近一如既往，没有异常。要剿灭明教数百人，需要大量人手，要在下官眼皮底下不动声色平了明教分舵，这怎么可能？下官得此消息，下意识以为，系使君与郑指挥使联手所为……”
孟买焦虑道：“使君，我等与明教之事，怕因此就要泄露啊……”
郑凯冷然道：“我等与明教何事？本将从未与明教往来，也未得什么泼天大的好处。倒是孟大人数年之内，聚敛江南财富，已家资亿万。”
孟买勃然色变，扬手指着郑凯大叫：“郑凯，何必五十步笑百步？若无宁海军网开一面，明教何以能在五年内传遍江南各州，而所行
…。。