结识他的时候，我几乎是每天都和他学习明帝国的北方官话——忘了跟您说明了，这个帝国的官方通用语言和南方的语言不尽相同，正如欧洲的情况那样——并且津津有味地听他讲自己的那些亲身经历，也许他为了让我更加着迷而有所夸大，但是哪怕只有一小部分是真实的，那么这位可敬的向导，其一生经历也就和我一样丰富多变。为了主题着想，在这里我就先不提这些故事了，以后如果有机会，我会向您好好转述一些故事的。
言归正传，在对自己的语言水平有了足够的信心之后，我决定启程北上，开始我梦想当中的伟大征途了，但是我们遭受了那种至今回想起来还让人后怕的意外，结果在命运的作弄之下，我们并没有按照预想的那样前往明帝国的首都，却最后流落到了这个帝国腹心的地带，如果这是上帝的旨意的话，我只能说祂的主意太过变幻莫测了，让人完全预料不到。
同样依靠我们那位忠实的向导，一路上他都在尽量向我们讲述他从前在这些地方的经历，介绍这里的风俗和文化，甚至还向我们推荐当地的饮食，好在我们还能剩下钱来让我们享受了一路上各种风味的食物，这也让这种被押送的旅途愉快了不少。
接下来我的经历，比我预想的还要神奇得多。
在巡逻队的押送之下，我们来到了一座名叫清江浦的城市，这座城市还在澳门的时候，我们的向导就已经跟我们多次提过了，他说这里是一座大到难以估量的城市，拥有世界上难以匹敌的财富和繁华。
我当时以为他有夸大。
我到过广州，原本以为它已经是这个国家最辉煌的城市之一了，就算明帝国的都城比它大一些，其他城市应该不会再比它更加繁华了。然而看到这座城市之后，我才发觉我的预想是多么地偏离现实。
他说得是真的，甚至他说得还不够，我们确实来到了一座我所见到的最繁华、最富有的城市当中！
这座城市位于黄河和运河的交汇点，是这个国家的南北大动脉的最重要的枢纽之一。每天都有数以百万计蒲式耳的粮食谷物，以及难以计数的其他货物，被从这个帝国四面八方的乡野或者城镇当中汇聚过来，源源不断地集中到了这座城市，然后经过这种永不停歇的水道，运往这个帝国的北方各地，最后去供养这个国家的大脑——身处北方边境的京城。
我们来到这座城市的时候，正是一个下午。宽阔的运河上，一艘艘满载的船，正缓缓地行驶，无数使用硬帆的运输船在运河上川流不息，在夕阳下被染得近乎于金
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