“是的，皇上。”周璞恭敬地低下头，“臣早年因为……因为放弃了举业，跟着父亲当过海商，多次去过日本经商，而且去的地方就是九州的长崎港和日本关西一带，对那里的人文地理都有一些了解。”
“只有一些了解可不够。”皇上摇了摇头，“哪些豪族可以拉拢，哪些豪族需要打击，这些事情你都要心里有数才对。进军九州岛的时候，如果你能先拉拢到一些豪族，让他们配合我军的登陆，那就事半功倍了。”
“这一点臣之前也考虑过了，臣想要在不久之后就先行伪装成海商，赶赴九州长崎，联络当地反对幕府的有力豪族，让他们配合朝廷大军的行动。”周璞马上回答，“明年春夏之际朝廷大军才会出动，因此这几个月，臣可以抓紧时间与日本各路反幕府诸侯联系，为之后的出兵做好准备！”
“嗯，是要你们先辛苦一下了。”皇上点了点头，“那你需要什么样的帮助呢？”
“臣请求皇上允许臣在外务司挑选几个有力精干、通晓日本情况的人员充为助手，协助臣完成联络工作，并且……臣希望能够得到几艘商船，让我们伪装成商团。另外，如果可以的话，臣想要得到几个勇猛而有头脑的人充当护卫……”周璞趁着这个机会说出了自己的要求。
“助手的话当然要给，外务司虽小，但是几个人还是拿得出的吧？”皇上看了看孔璋一眼，“商船也不是问题，商相手里把持着以前云山行的商船，从里面调拨几艘总归是简单吧？不过，人越多最越杂，保密倒是个难题……回头我跟他说几句让他调拨商船就行了，船上的人不必知道你们此行的详情。至于护卫的话……干脆从我这里调几个侍卫给你吧。”
调皇上的侍卫给自己？周璞一下子吃惊得说不出话来了。他要护卫本来只是试试要价而已，毕竟海商没有一群护卫才是奇怪。他心里并没有存多大的指望，没想到皇上还真的直接答应了，还提出调自己的侍卫来充当商团的护卫……这实在是莫大的恩宠啊。
“谢皇上恩典……臣，感激不尽！”他连忙像皇上致谢。
“你帮我办事，又是孤身冒着风险去险地，有些要求我都不满足的话，那我岂不是刻薄了？这是应该的。”皇上笑了笑，“不过，周璞啊，自古奇正相辅，你跟九州豪族沟通，只是辅助作用，主要还得是靠赵松他们用枪炮来打，所以你们也不要因为太着急立功，反倒给自己招了险祸，能够联络上几家就联络几家，宁可少联络些人，也不要把机密泄露了出去，明白了吗？荡平九州之
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