的儿子），一家人里面堂兄弟两个同时出任老中，可见幕府对这家人的倚重和信任。
不过，酒井忠世最近的身体不大好，一直多发病症，所以在场的人们当中，他的脸色最为难看，苍白没有血色，而且精神也十分不振，一直都半闭着眼睛。相比于年纪差不多大、野心勃勃的土井利胜，他要显得存在感薄弱许多。
松平信纲则是其余人当中最为地位优越的，他出身于松平氏的分家，可以说是老中当中的亲藩代表，地位十分超然。同时，他也是从小就跟在将军德川家光的身边作为侍从小姓长大的，和将军的关系非比寻常。不过他为人低调，一向不多话，所以并没有和他人造成过什么冲突。
相比于前面出身和地位极高的五个人，内藤忠重以及稻叶正胜两位老中地位要低得多，不过，正因为如此，相比于前面几位，他们与将军德川家光反而要更加亲近许多。
内藤忠重一直都是家光的亲信，还一直负责家光幼年时的教育，可以说是极受尊重和信任。
而稻叶正胜则更是不同寻常，他是家光的乳母春日局，他也一直从小就随侍在家光身边，在家光因为不受父母喜爱而岌岌可危的时候一直跟随着他，可以说和家光具有兄弟一般的情谊。也正是因为具有这种情谊，家光一上将军大位就开始着力培养提拔他，仅仅二十六岁的年纪，他就成为了幕府的老中，如今不过三十六岁，他就已经当了十年老中了，可见其受信用的程度。并且，德川家光还屡次给他增加封地，如今已经具有了八万五千石的领地，可以说借此成为了大名的一员。
因为家光对乳母的孺慕之情，春日局的影响力，并没有仅仅只限于大奥内而已，就连幕府的朝堂上都渗入了。
不过，虽然是在场的人们当中最为年轻的一个，但是稻叶正胜的身体最近却一直疾病缠身，甚至几次吐血，脸色甚至比酒井忠世还要难看几分，看上去寿命已经延续不了多长了。有传言说将军打算在他万一死去的情况下，让他的外甥堀田正盛来继续接任老中职位，可见将军对春日局一家人的信任和依赖。
这些人都是以领主的身份臣服于幕府将军，并且拥有着和将军家各种各样的亲缘关系，依靠血缘和亲信来统治日本，这是德川家康一手缔造的统治体系，如今还是行之有效地运行着。
在昏暗的烛光下，这些人的表情都晦暗不定，内敛而又深沉，几乎都不将喜怒表现出来，虽然面貌各自不同，但是简直是像戴着同样的一副面具一样。
就在这时间一点一
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